ממשל ביידן מצוי תחת לחץ גובר להחרים את אולימפיאדת החורף שתתקיים בפברואר 2022 בבייג'ינג, בשל דיכוי זכויות האדם בסין – מדווח USA Today. ארגוני זכויות אדם וחלק מן הרפובליקנים בקונגרס אומרים, כי חרם בראשות ארה"ב יהווה איתות רב עוצמה לסין ולמדינות סמכותניות נוספות בנוגע למחויבותה של ארה"ב לחרויות הדמוקרטיות ולנכונותו של הנשיא ג'ו ביידן להתעמת עם בייג'ינג בנוגע למה שעוזריו שלו מתארים במילים "רצח עם".
אחרים קוראים לביידן להפעיל את השפעתה של ארה"ב כדי להעביר את המשחקים למדינה אחרת. כל צעד יהיה טעון, שכן הוא יערבב פוליטיקה בספורט כאשר יחסי ארה"ב-סין מתוחים ממילא. גם במדינות אחרות, ובהן קנדה ואוסטרליה, מתנהל ויכוח לוהט בשאלה האם להחרים את המשחקים. ההחלטה בפועל מצויה בידי הוועד האולימפי והוועד הפרה-אולימפי של ארה"ב. מתנגדי החרם אומרים שהוא ישיג מעט מאוד, אם בכלל – חוץ מאשר למנוע מהספורטאים המצטיינים את ההזדמנות להפגין את יכולתם. התומכים טוענים, כי ביידן ומנהיגים אחרים אינם יכולים להעלים עין מהפרות זכויות האדם בסין, והם חוששים שבייג'ינג תשתמש במשחקים כאישור בינלאומי להמשך מסעות הדיכוי.
רוב הזעם מופנה ליחסה של סין כלפי האויגורים, מיעוט מוסלמי במחוז שיניאנג שמיליון מבניו הוכנסו למחנות "חינוך מחדש" ולמחנות עבודה בהוראתו של הנשיא שי ג'ינפינג. BBC דיווח בחודש שעבר, כי נשים נתונות במחנות אלו לאונס שיטתי, ניצול מיני ועינויים. עוד קודם לכן קבע ממשל טראמפ שמדובר ברצח עם, וממשל ביידן מסכים עימו כפי שאמר במפורש שר החוץ, אנתוני בלינקן. סין מצידה אומרת, שפוליטיזציה של הספורט מנוגדת לרוח האולימפית ודוחה את הטענות לגבי האויגורים בנימוק שמדובר במאבק בטרור.
בחודש שעבר פרסמו למעלה מ-180 ארגוני זכויות אדם מכתב פומבי הקורא להחרים את אולימפיאדת החורף, והזהירו שהשתתפות בה תעניק לבייג'ינג לגיטימציה להמשך דיכוי מתנגדי המשטר. לדבריהם, התפוגגה התקווה שהענקת האירוח לסין תעודד קדמה במדינה; הם מזכירים את האויגורים, דיכוי המפגינים בהונג-קונג ואת אחיזת הברזל של סין בטיבט. USA Today מזכיר, כי סין נתונה לביקורת עזה בוושינגטון ובבירות אחרות בשל טיפולה בקורונה, כולל סתימת פיותיהם של עיתונאים ורופאים שניסו להזהיר מפני הנגיף עם התפרצותו.
הסנאטור ריק סקוט (רפובליקני מפלורידה) קורא לוועד האולימפי הבינלאומי להעביר את המשחקים למקום אחר, אך עד כה קריאות אלו נופלות על אוזניים ערלות. העברת המשחקים תהיה אתגר לוגיסטי מורכב ביותר ותציג את הוועד כארגון פוליטי. נשיא הוועד, תומס בך, גם ציין אשתקד, כי "חרם מעניש רק את ספורטאיה של המדינה המחרימה". סקוט אומר בתגובה, כי הוועד עושה רק את מה שמשתלם לו מבחינה כספית, ומזהיר שהחברות המעניקות חסות למשחקים ייפגעו מכך.
בתגובתו הרשמית אומר הוועד, כי ההחלטה להעניק את אירוח האולימפיאדה אינה מהווה הסכמה שלו למבנה הפוליטי, למצב החברתי או לזכויות האדם במדינה המארחת. הוועד האולימפי האמריקני הפנה להודעה שפרסם ב-4.2.21, שנה בדיוק לפני פתיחת המשחקים בבייג'ינג: "אנחנו מתנגדים להחרמות משום שהם פוגעים בספורטאים מבלי להתמודד בצורה יעילה עם נושאים בינלאומיים. אנו סבורים שדרך מועילה יותר היא שממשלות העולם וסין יתמודדו במישרין עם זכויות האדם ונושאים גיאו-פוליטיות".
אנשי ממשל ביידן מתחמקים מלהשיב לשאלות בנושא. בלינקן אמר כי הממשל יתמודד עם הסוגיה במועד המתאים. דוברת הבית הלבן, ג'ן סאקי, אמרה כי ביידן לא קיבל החלטה כלשהי ו"אנחנו כמובן מצפים לקריאת כיוון מצד הוועד האולימפי האמריקני". תומכי החרם טוענים, כי לא ניתן ליישב את דבריו של בלינקן על רצח עם המתחולל בסין עם התחמקותו מסוגיית המשחקים.
הקריאות להחרים את המשחקים האולימפיים אינן חדשות. קריאה דומה הועלתה ערב אולימפיאדת בייג'ינג ב-2008, אך היא לא זכתה לתמיכה. ארה"ב החרימה את אולימפיאדת מוסקבה ב-1980, בתגובה על הפלישה הסובייטית לאפגניסטן, ועשרות מדינות הצטרפו אליה; הגוש הקומוניסטי הגיב בהחרמת אולימפיאדת לוס אנג'לס ארבע שנים מאוחר יותר. ספורטאים אמריקנים רבים זעמו על החרם, כמה מהם ניסו לפעול בדרכים משפטיות לביטול ההחלטה וחלקם כועסים עד היום.
כיום שומרים רוב הספורטאים האמריקנים על שתיקה בנוגע למשחקי החורף ב-2022. ורוב תשומת הלב מופנית לאולימפיאדת טוקיו האמורה להתקיים ביולי הקרוב, לאחר שנדחתה בשל הקורונה. אחת מכוכבות ספורט החורף בארה"ב, גולשת הסקי מיקאלה שיפרין, הביעה תסכול מן המצב: "איש אינו רוצה להימצא במצב בו עליו לבחור בין זכויות אדם לבין ביצוע עבודתו, אשר יכולה להעלות נושאים על סדר היום ולהביא לעולם תקווה בתקופה קשה מאוד".
דיק פאונד, שהיה נשיא הוועד האולימפי הקנדי ב-1980, אומר שאותו חרם היה חסר השפעה והזהיר מחזרה עליו: "הוא רק סירס את הספורטאים שלנו בלי שום השפעה על ברית המועצות". הפוליטיקאים בקנדה חושבים אחרת: בחודש שעבר קבע בית הנבחרים, כי סין מבצעת רצח עם באויגורים וקרא לוועד האולימפי הבינלאומי להעביר את המשחקים מבייג'ינג.