האוכלוסייה בארה"ב בשנת 2020 היא מגוונת יותר מאשר אי-פעם – מלמדים נתונים מתוך מיפקד האוכלוסין שפורסמו בסוף השבוע (13.8.21). בין היתר, לראשונה מאז החלו המיפקדים בשנת 1790 נרשמה ירידה של 2.6% במספר המגדירים את עצמם כ"לבנים" והוא מסתכם ב-191.7 מיליון. בפעם הראשונה חלקם של הלבנים באוכלוסייה נמוך מ-60% והוא עומד על 57.8% לעומת 63.7% במיפקד של 2010. מתחת לגיל 18 יש רוב ללא-לבנים: 52.7%.
הסיבות העיקריות לירידה בשיעור הלבנים הן ילודה נמוכה מן הצפוי אחרי המשבר הפיננסי של 2008 וגם השלכות הקורונה, אומר וושינגטון פוסט. מספר תושבי ארה"ב עלה בעשור האחרון ב-7.4% בלבד – השיעור הנמוך ביותר מאז שנות ה-30 של המאה הקודמת. הגידול המהיר ביותר היה במדינות במערב ובדרום, אליהן עברו תושבים ממדינות אחרות. מבחינה אתנית, ההיספנים רשמו את הגידול המהיר ביותר, אשר חלקם באוכלוסייה עלה פי שלושה בתוך 30 שנה ומגיע ל-18.7%; הם היוו מחצית מכלל הגידול באוכלוסייה בעשור האחרון.
יוצאי אסיה הכפילו את חלקם מאז 1990 ומהווים כיום 6.1% מתושבי ארה"ב, ואילו האוכלוסייה השחורה נותרה יציבה עם 12.1%. בשש מדינות ובעיר וושינגטון יש כיום רוב ללא-לבנים. הלבנים צפויים לאבד את הרוב שלהם בסביבות 2045, ולאף קבוצה אתנית לא יהיה רוב. ההיספנים ויוצאי אסיה צפויים להגיע ב-2060 לשיעור כפול מאז ב-2015, ואילו מספרם של המגדירים את עצמם כ"רב-גזעיים" עשוי לעלות פי שלושה בשל הגירה וילודה; כיום הם מהווים 10% מתושבי ארה"ב, זינוק של 276% מאז 2010. כל אלו עשויים לסבך את מלאכת התיחום מחדש של מחוזות הבחירה – המטרה המרכזית של מיפקד האוכלוסין: האם המושב צריך לייצג רוב היספני, שחור או לבן, כאשר בוחרים כה רבים אומרים שהם רב-גזעיים?
חלק מהשינוי אינו מייצג בהכרח גיוון גדול יותר, אלא שינוי באופן בו אנשים מגדירים את עצמם. שאלון המיפקד מקל כיום על התושבים להגדיר את עצמם כבני יותר מאשר גזע אחד. האוכלוסייה הרב-גזעית צעירה במיוחד, מה שאומר שחלקה יגדל עוד יותר כאשר היא תגיע לגיל של הקמת משפחות. נישואין בין-גזעיים מתרבים בכל רחבי ארה"ב, ויותר אנשים ערים למורשתם ולכן רוצים להגדיר את עצמם על-פי כל הגזעים שמוצאם מהם.
מיעוטים אתניים יובילו את הגידול בכוח העבודה של ארה"ב, בעוד הלבנים מדור ה"בייבי בום" (אחרי מלחמת העולם השנייה) פורשים. 2011 הייתה השנה הראשונה בה נולדו בארה"ב יותר תינוקות לא-לבנים מאשר לבנים, ובשני העשורים האחרונים הגידול באוכלוסיית הילדים היו כולו בקרב ההיספנים, יוצאי אסיה ומרובי הגזעים. הצרכים שלהם נראים לעיתים כמתחרים מול אלו של הדור המבוגר יותר (שכאמור, רובו לבן) – למשל: שירותים לזקנים מול בתי ספר, או שיעורי אנגלית מול הכשרה מקצועית.
עוד מלמדים הנתונים, כי המחוזות הגדולים – בעלי 50,000 תושבים ומעלה – גדלים בקצב המהיר ביותר, בעוד מספר התושבים במחוזות הקטנים נמצא בירידה. האוכלוסייה האמריקנית עוברת יותר ויותר למטרופולונים, שמספר תושביהם גדל ב-8.7% בעשור האחרון. מספר התושבים בכל עשר הערים הגדולות עלה מאז 2010, ופניקס עברה את פילדלפיה והתייצבה במקום החמישי. ארבע הראשונות הן ניו-יורק, לוס אנג'לס, שיקגו ויוסטון.
אשתקד נפוצו חששות לגבי מידת הדיוק של המיפקד, בשל השלכות הקורונה, העדר משאבים מספקים להכנתו ונסיונו של ממשל טראמפ להוסיף שאלה לגבי אזרחות ולמנוע ממסתננים להשתתף בו. כמה מן הפוקדים טענו, כי הממונים עליהם דרשו מהם לעגל פינות כדי לסיים את המיפקד מהר ככל האפשר. למרות זאת, מציין הפוסט, הנתונים החדשים עולים בקנה אחד עם ההערכות המוקדמות.