המועמד הרפובליקני גלן יונקין נבחר (3.11.21) למושל מדינת וירג'יניה וגבר על המושל לשעבר הדמוקרטי טרי מק'אוליף. הבחירות במדינה היו מבחן פוליטי חשוב לנשיא ג'ו ביידן ולמפלגה הדמוקרטית, לקראת בחירות אמצע הקדנציה בדיוק בעוד שנה, והתוצאות נתפסות כאיתות לאפשרות שמדינות פרו-דמוקרטיות נוספות יפנו לעבר הרפובליקנים. ביידן ניצח בשנה שעברה במדינה זו בהפרש של עשר נקודות האחוז.
יונקין בן ה-54 הוא מיליונר אשר ניהל בעבר קרנות הון, וזוהי התמודדותו הראשונה למשרה ציבורית; הוא יהיה המושל הרפובליקני הראשון במדינה מזה 12 שנים. הוא הדגיש במערכת הבחירות שלו את תוכניותיו בנושאי החינוך והמיסים, תוך ניסיון להבהיר שהוא שונה מן הנשיא לשעבר דונלד טראמפ - בעל עוצמה רבה במפלגתו - בלא לומר זאת במפורש. יונקין לא הזמין את טראמפ להשתתף בקמפיין שלו, וטראמפ עצמו שמר על שתיקה בלתי אופיינית לאורך המרוץ. מק'אוליף, שהיה המושל במשך ארבע שנים בעשור הקודם, ניסה לעורר התלהבות בקרב הליברלים, בעוד השמרנים הומרצו מן ההתנגדות לביידן.
התמיכה בביידן נמצאת בשפל מאז הנסיגה הכאוטית מאפגניסטן, ורק התמיכה בטראמפ הייתה נמוכה יותר עשרה חודשים לאחר ההשבעה. ההתפרצות המחודשת של הקורונה למרות ההתקדמות בהתחסנות, האטה בצמיחה והאצה באינפלציה, וקשייו של ביידן לממש את תוכניותיו בתחומי הפנים, תרמו לכך שרוב האמריקנים סבורים שהמדינה אינה מתקדמת בכיוון הנכון - מצב רוח שתמיד פוגע במפלגה השלטת.
סכנה לרוב הדמוקרטי בקונגרס
נכון לשעות הבוקר (שעון ישראל), התנהל מאבק צמוד על תפקיד המושל במדינת ניו-ג'רזי. המושל הדמוקרטי המכהן, פיליפ מרפי, המקורב לבית הלבן, נמצא בפיגור מאחורי הרפובליקני ג'ק סיאטארלי. מרפי אומנם מקווה לנצח בזכות כמה מחוזות דמוקרטיים שהתוצאות בהן טרם פורסמו, אך גם אם ינצח בסופו של דבר - המרוץ הצמוד מצביע על המצב הפגיע בו מצויים הדמוקרטים. ביידן ניצח בניו-ג'רזי בהפרש של 16 נקודות האחוז.
נצחונו של יונקין מהווה איתות לסכנה בה מצויים הדמוקרטים לקראת הבחירות בשנה הבאה, כאשר הרוב שלהם בקונגרס הוא בן שישה מושבים בלבד, ובסנאט יש תיקו אותו יכולה סגנית הנשיא קאמלה האריס להכריע לטובת הממשל (וזאת אם כל הדמוקרטים תומכים בו, מה שבהחלט לא קורה בשבועות האחרונים במאבק על תוכנית האקלים והרווחה של ביידן). אם הדמוקרטים יחששו מפני תבוסות, עשוי לגדול מספר המחוקקים המכהנים משורותיהם אשר יחליטו שלא להתמודד כלל בשנה הבאה, ובכך יקלו על הרפובליקנים לכבוש מושבים כאלו. אם הרפובליקנים ימשיכו בתנופה, הדבר יתן רוח גבית להתמודדות של טראמפ לנשיאות בשנת 2024.
מק'אוליף ניסה להפוך את הבחירות בווירג'יניה לאירוע לאומי, וגייס לעזרתו את ביידן והאריס - מה שהופך את הפסדו למשמעותי עוד יותר מבחינת הדמוקרטים. ניתוח ראשוני של התוצאות מראה, כי הבוחרים הביעו תסכול משליטתם של הדמוקרטים בוושינגטון ובריצ'מונד (בירת וירג'יניה), והתפרקה הקואליציה של לבנים מתונים, בני מיעוטים וליברלים צעירים שהעניקה לביידן את הניצחון במדינה רק לפני שנה. מק'אוליף לא הצליח לזכות ברוב דומה לזה שממנו נהנה ביידן בערים ובפרברים ברחבי וירג'יניה.
מבחינת הרפובליקנים שאינם חשים בנוח במחיצתו של טראמפ ומכך שגרם להם להפסיד גם את הבית הלבן וגם את הקונגרס, נצחונו של יונקין מהווה סיבה לאנחת רווחה. משמעותו היא, כי ביכולתם לשוב ולנצח בריכוזים העירוניים מבלי לאמץ את טראמפ או להסתייג ממנו. הריכוזים העירוניים היו מוקד כוחו של ביידן בשנה שעברה, בעוד טראמפ שאב את רוב כוחו מן האיזורים הכפריים והערים הקטנות. עם זאת, קשה להניח שטראמפ יאפשר למועמדים בבחירות האמצע להתעלם ממנו כפי שעשה יונקין, והוא יבקש להשפיע ככל יכולתו על בחירת מועמדי המפלגה.
אריק אדמס נבחר בניו-יורק
עוד מלמדות הבחירות, כי כמעט כמו תמיד בארה"ב - הדבר העיקרי המעסיק את הבוחרים הוא ענייני היום-יום של איכות החיים, דהיינו המצב הכלכלי והקורונה. הם מאשימים את הדמוקרטים בכך שאינם מצליחים להתמודד בצורה מלאה עם בעיות אלו. בעוד הקורונה נמצאת במידה זו או אחרת מחוץ לידיהם של הדמוקרטים, הן מסיבות של כוח עליון והן בשל ההתנגדות הפוליטית הרפובליקנית להתחסנות, המצב הכלכלי הוא במידה רבה תוצאה של מדיניות הממשל וחוסר יכולתו של ביידן לקדם את האג'נדה שלו בשל התנגדות בתוך סיעתו-שלו.
אריק אדמס הדמוקרט נבחר כצפוי לראש עיריית ניו-יורק. אדמס, אפרו-אמריקני בן 61, היה בעבר קצין במשטרת העיר ובמשטרת המדינה. מאז ינואר 2014 הוא עומד בראש מועצת מחוז ברוקלין בעיר ובשנים 2013-2007 היה חבר סנאט המדינה. בחירתו הייתה מובטחת מאז נבחר למועמד הדמוקרטים למשרה, שכן המדינה והעיר הן מעוזים של המפלגה. הוא הביס את המועמד הרפובליקני קרטיס סליבה וזכה בשני שלישים מן הקולות.
מישל וו, דמוקרטית בת 36, נבחרה לראש עיריית בוסטון - האישה הראשונה בתפקיד ובת המיעוטים (סינית) הראשונה בתפקיד. וו, עורכת דין בהשכלתה, הייתה מאז ינואר 2014 במועצת העיר. היא נחשבת לחברת האגף הפרוגרסיבי של המפלגה ולבת-חסותה של הסנאטורית ממסצ'וסטס, אליזבת וורן.