הכוחות הכורדיים המופקדים על בתי כלא בצפון-מזרח סוריה, בהם מוחזקים 10,000 בני אדם שעל-פי הנטען היו קשורים לדאעש, משחררים אסירים תמורת תשלום – חשף השבוע העיתון הבריטי גארדיאן. מסמכים שבידי העיתון מעלים, כי ניתן לרכוש את השחרור תמורת 8,000 דולר. כחלק מן העסקה, המשוחררים חותמים על התחייבות שלא להצטרף לארגון מזוין כלשהו ולעזוב את האיזורים בצפון סוריה ומזרחה שבשליטת "הכוחות הסוריים החופשיים" שבהנהגת הכורדים. לא ידוע כמה אסירים כבר קנו בדרך זו את חרותם. בשלושה בתי כלא העולים על גדותיהם מוחזקים 8,000 סורים ועירקים ו-2,000 זרים המואשמים בחברות בדאעש.
הכורדים לוחצים על בתי בריתם במערב להקים מערכת משפט שתזכה להכרה בינלאומית, כדי להקל את הלחץ מעל בתי הכלא שלהם. לעיתים הם מגיעים ל"הסכמי פיוס" עם מנהיגים שבטיים, המצהירים שאסירים מסוימים אינם קיצוניים וישובו למשפחותיהם. לדברי גארדיאן, המשוחררים מהווים סיכון ביטחוני משמעותי בתוך סוריה ומחוצה לה, והשחרורים גם מגבירים את הסכנה שמי שביצעו פשעים לא יועמדו לדין.
דובר הכוחות הכורדיים הכחיש את קיומו של נוהל שכזה, למרות המסמכים שבידי גארדיאן. הוא אישר, כי הכוחות שחררו אנשי דאעש באמצעות מנהיגי השבטים, אך הדגיש שאין המדובר במי שפגעו באזרחים חפים מפשע, אלא בעובדי מנהלה או במי שנכפה עליהם להצטרף לדאעש. הוא הוסיף, כי המשוחררים נמצאים במעקב של כוחות הביטחון כדי לוודא שאינם חוזרים לדאעש.
אבו ג'עפר, אשר שוחרר בחודש מרס לאחר שנתיים במעצר, היה איש ביטחון בעיר רקה כאשר נשלטה בידי דאעש ועבד בגוף שנודע לשמצה בהענשה ואף בהוצאה להורג של אזרחים שלא צייתו לאיסלאם הקיצוני מבית מדרשו של הארגון – אם כי לטענתו הצטרף לדאעש רק ממניעים כספיים ולא פגע באיש. בנוסף לקנס בסך 8,000 דולר, היה עליו לשלם שוחד בסך 22,000 דולר לקצינים שונים בכוחות הכורדיים – כסף אותו גייס כאשר קרובים אמידים-יחסית מכרו נכסים.
אבו מוחמד שוחרר בינואר השנה לאחר קרוב לשנתיים בכלא חָאסֶקֶה בו הוחזק עם משפחתו. לדבריו, השהות בכלא זה מלווה בעינויים והתעלללויות – בניגוד להכחשות הכורדים. "השומרים נהגו לתלות אותנו מתקרת חדר החקירות ולהשאיר אותנו רעבים וצמאים. הם עשו לנו את מה שאנחנו עשינו כאשר דאעש שלט באיזור. אני לא יכול לתאר את עצמי כקורבן אחרי כל מה שעשיתי", הוא אומר. אבו מוחמד שילם שוחד בסך 14,000 דולר בנוסף לקנס הרשמי.
במקומות כמו רקה ידוע ברבים, כי בעלי קשרים לדאעש שבני משפחותיהם יכולים לגייס את הכסף הדרוש, יכולים לשחרר מן הכלא את קרוביהם – אך רוב תושבי העיר זועמים על מגמה זו. "השחרור של האנשים המסוכנים הללו הוא רק עניין של כסף. לכוחות הכורדיים לא אכפת מהפשעים שהאנשים הללו ביצעו נגדנו. מבחינתם זו רק דרך לעשות כסף", אומר הפעיל החברתי נוהאב נאסר.