בשבועות שקדמו לפלישה לאוקראינה ב-24.2.22, פקידים רוסים הכחישו בתוקף שיש כוונה כזאת וטענו שנאט"ו זורעת בהלה ושנאה כלפי רוסיה. כאשר באה הפלישה, הם הכחישו שזאת מלחמה. מאז אורג הקרמלין רשת של שקרים: ניאו-נאצים, רצח עם, מפעלי נשק ביולוגי אמריקניים, ציפורים שאומנו להפיץ מחלות, אוקראינים המפציצים את עריהם כולל תיאטרון בו הסתתרו ילדים.
דיס-אינפורמציה בשעת מלחמה הוא עתיק כמו המלחמה עצמה, אבל כיום מתלוות למלחמה הרשתות החברתיות והדיפלומטיה הדיגיטלית – מאפיין ניו-יורק טיימס. הדבר נותן לרוסיה – ולבעלות בריתה ובראשן סין – אמצעים עוצמתיים להפיץ את הטענה לפיה הפלישה מוצדקת כדי לגבש את אזרחיהן מאחורי ממשלותיהן מבית ולפגוע באויביהן מבחוץ. האמת הפכה לחזית נוספת במלחמתה של רוסיה.
פוטין יצר מציאות חילופית, בה רוסיה אינה במלחמה עם אוקראינה אלא עם המערב. מאז פרוץ המלחמה הפכו השקרים ליותר ויותר ביזאריים. המסר נוחל הצלחה ברוסיה, שם אין מי שמאתגר את טענות הקרמלין; סקרים מעלים שרוב הרוסים תומכים במלחמה. בעולם הקמפיין הרוסי הפך למערכת מידע עצמאית, המאפשרת לרוסים להגיע לקהלים שבעבר התקשו להגיע אליהם.
הכוח של טענת רוסיה לפיה הפלישה מוצדקת, אינו נובע מכזבים ספציפיים אלא מהטיעון הכללי. הכזבים הספציפיים מופצים בידי רוסיה במהירות וללא קשר ביניהם, אבל המטרה היא להוכיח למאזינים שמשהו מקולקל באוקראינה ורוסיה תתקן זאת. את הטיעון הזה קשה לערער, גם כאשר מציגים את העובדות.
הסיפר (הנרטיב) הנוכחי של הקרמלין מזין דעות קיימות בנוגע לשורשי המלחמה, אותן זרע פוטין במשך שנים. האסטרטגיה של הטעיה, או לפחות לבלבל, את העולם באה לידי ביטוי בולט אחרי הפצצת בית חולים ליולדות במריופול ב-9.3.22. למחרת ההפצצה טענה רוסיה, כי האישה ההרה שתמונתה התפרסמה זייפה את פציעותיה; מאוחר יותר היא מתה מפצעיה. טוויטר ופייסבוק הסירו לבסוף את הפוסטים, אבל התמונות שהפיצה רוסיה ועליהן החותמת "פייק" המשיכו להסתובב ברשת.
טענה רוסית נוספת שצברה תאוצה היא שארה"ב מפתחת נשק ביולוגי באוקראינה. יומיים לאחר הפלישה היא הופיעה ברשתות חברתיות באנגלית ובראשן בחשבון הטוויטר של WarClandestine. עד שהחשבון הושעה, הטענה הזינה טענות קונספירציה של קבוצת QAnon הימנית-קיצונית ואף עברה לליבת התקשורת. בתחילת מרס טען משרד ההגנה הרוסי, כי הוא חשף באוקראינה "עקבות של תוכנית ביולוגית צבאית" אשר "מומנה בידי משרד ההגנה האמריקני". טאקר קרלסון מיהר להציף את הידיעה בפוקס ניוז, תוך שהוא מבטל את ההסבר האמריקני לפיו מדובר במעבדות מחקר אזרחיות – ואז ציטטו אותו התקשורת הרוסית והתקשורת הסינית.