כאשר עמנואל מקרון ומרין לה-פן יתמודדו בשבוע הבא (24.4.22) בסיבוב השני והמכריע על נשיאות צרפת, ימלא ראש עיריית וילטאז, דינו אקסלנט, את חובתו האזרחית ויצביע. 65% מבין תושבי העיירה, בה מתגוררים 12,000 איש, תמכו בסיבוב הראשון במועמד השמאל הקיצוני, ז'אן-לוק מלנשון. אקסנלט מתכוון לתמוך כעת במקרון; הוא אחד מ-7.7 מיליון מצביעים שיכריעו את ההתמודדות – צופה סאנדיי טיימס.
מקרון זכה בסיבוב הראשון עם 27.8% מהקולות, לעומת 23.1% שקיבלה לה-פן; בסקרים הוא מוביל עם 53.5% לעומת 46.5%. מקרון טוען שמדובר ב"קרב בין ציביליזציות" ומכנה את לה-פן "סכנה לארצנו". היא מצידה קוראת ליצור "חזית נגד מקרון", אך נסיונותיה לרכך את תדמיתה ולהתמקד באינפלציה הגואה, אך התעקשותה לאסור על מוסלמיות לעטות כיסוי ראש בפרהסיה פוגעים בה. לעימות הטלוויזיוני היחיד בין השניים (20.4.22) תהיה חשיבות רבה; לפני חמש שנים הוא היה גורם מרכזי בנצחונו המשכנע של מקרון בפער של 22 נקודות האחוז.
האתגר של שני המועמדים הוא לגרוף את קולותיהם של מי שתמכו בסיבוב הראשון ב-מלנשון (שקיבל 22% מהקולות) ובתשעת המועמדים האחרים. וארלי פקרס מן הימין-מרכז ואן הידלגו הסוציאליסטית קראו לתומכיהן להצביע בעד מקרון, אם כי שתיהן יחד צברו רק 6.5% מהקולות. מועמדים אחרים בשמאל מהססים האם לתמוך בנשיא. לה-פן תוכל לסמוך על רוב מצביעיו של מועמד הימין הקיצוני אריק זמור, אשר קיבל 7.1%. מלנשון קרא לתומכיו לא להצביע בעד לה-פן, אך לא קרא להם להצביע בעד מקרון. סקרים נותנים תחזיות סותרות לגבי הצבעתם; חלקם עשויים לתמוך דווקא במועמדת הימין הקיצוני, שתוכניתה הכלכלית אינה שונה מאוד מזו של מלנשון.
רבים מבין 7.7 מיליון המצביעים המכריעים הם צעירים; מלנשון היה הפופולרי ביותר בין בני 35 ומטה, עם שליש מקולותיהם. יש בהם גם בני מיעוטים אתניים: 69% מבין 5 מיליון המוסלמים תמכו בו. הכנסתם נמוכה מן הממוצע ורבים מתגוררים בשיכונים סביב פריז וערים אחרות.
המחוז שהעניק ל-מלנשון את התמיכה הגבוהה ביותר – 49% - היה סיין סנט דניס מצפון-מזרח לפריז, בו מתגוררים 1.7 מיליון בני אדם; וכאמור, היישוב בו זכה למירב התמיכה היה וילטאז שבמערב המחוז. למרות שהעיירה נמצאת במרחק של שמונה דקות בלבד ברכבת מתחנת צפון פריז, התחושה היא של עולם אחר – מדווח סאנדיי טיימס. לצד השיכונים האופייניים יש כאן בתי קטנים דמויי כפר; במרכז העיירה ניצבים העירייה ושלוחת אוניברסיטת סורבון, המספקים את רוב המשרות.
שיעור האבטלה בעיירה כפול מן השיעור הארצי, שיעור העוני גדול פי שלושה, שיעור התלמידים נמוך ו-65% מהתושבים מתגוררים בדיור בר-השגה. לדעת אקסלנט, כל אלו גרמו לנהירה אחרי מלנשון, אשר יצר את הרושם שבידיו המענה הטוב ביותר לקשיים החברתיים והכלכליים. וזו גם הסיבה לכך שמקרון מתקשה לקבל את קולותיהם של התושבים. שריל ללופ, אשר תמכה במקרון בסיבוב השני לפני חמש שנים, מהססת כעת; מקס גרוס אינו מסוגל לתמוך בו, אפילו אם פירוש הדבר הוא ניצחון של לה-פן.
תחושות כאלו עלולות להוביל לשיעור הצבעה נמוך; בסיבוב הראשון הוא היה 73.7%, נמוך בקנה מידה צרפתי. כאשר חלק ניכר מן המצביעים נאלצים לבחור בין שני מועמדים שאינם נראים להם באותה מידה, קיים חשש שלא משנה מי ינצח – צפוי סיבוב שלישי בסגנון צרפתי: מחאות ברחובות. בתור הקדמה, אלפים הפגינו בסוף השבוע נגד לה-פן בפריז ובערים אחרות.