השמועות מתעופפות בכל כיוון: בטח כן. אין סיכוי. עכשיו. אף פעם. אין מושג. השאלה: האם דונלד טראמפ יתמודד לנשיאות ב-2024? וושינגטון פוסט הציג את השאלה לתריסר מפרשניו, והתוצאה: שבעה סבורים שכן, חמישה סבורים שלא. או בלשונו של המפיק האגדי סמואל גולדווין: "אני לא אומר לך 'כן', אני לא אומר לך 'לא', אני אומר לך 'אולי' החלטי". מולי רוברטס: כן. הוא שנא את התפקיד אבל אהב את תשומת הלב. הדרך היחידה בה טראמפ יכול לגרום לאנשים להפסיק להגיד שהוא מפסידן, היא לנצח שוב. רשימת החלופות קטנה די הצורך, עד שחלק מן השמרנים חושבים שהוא הסיכוי הטוב ביותר שלהם – והאגו שלו כנראה לא יוכל להתנגד. אויגן רובינסון: לא. טראמפ יעמיד פנים שהוא רץ ואולי אפילו יכריז שהוא רץ. אבל הוא לא יסתכן בהפסד נוסף, וחוץ מזה – יותר כיף להיות נשיא לשעבר מאשר להעמיד פנים שהוא מאזין לכל מיני פקידים, חברי קונגרס וגנרלים משעממים. קיסר בגלות הוא תפקיד המתאים לטראמפ והוא עדיין שולט במפלגה הרפובליקנית. גארי אברנטי: כן. כאשר מביאים בחשבון את התמיכה בו בשטח ובממסד של המפלגה, מנגנון גיוס הכספים שבשליטתו והאגו הענק שלו – אין תסריט בו טראמפ לא ירוץ, אלא אם בעיות בריאותיות או משפטיות ימנעו זאת. הוא יודע שיזכה במועמדות המפלגה והוא משוכנע שביכולתו לנצח בבחירות. קארן טומולטי: כן. הוא ירוץ אם מצבו הגופני מאפשר זאת ואם הוא משוכנע שביכולתו לנצח. אל תצפו שהוא יגרום למישהו לפקפק ברצונו לרוץ, כי ברגע בו יעשה זאת – הוא יהפוך לבלתי רלוונטי, ואין ביכולתו להכניס את עצמו לחור השחור הזה. ג'יימס הוהן: לא. טראמפ אינו יכול להפסיד אם לא ירוץ. הוא יחכה עד הרגע האחרון – אולי יום ההרשמה לבחירות המקדימות באייווה – כדי להודיע שאינו מתמודד. הוא לא יעשה זאת לפני כן, כי זה יהפוך אותו לברווז צולע. הוא ישחק באיטיות כדי לראות מי מתמודד ומה הם אומרים עליו, אבל רפובליקנים רבים לא יחכו לו. מייגן מק'ארדל: כן. טראמפ ירוץ אלא אם כן ייבלם בידי כוח עליון – מחלה, כתב אישום. יש סיכוי קטן ששימועי 6 בינואר יגרמו שינוי פוליטי שיבהיר אפילו לו שסיכוייו קלושים. אבל אם לא, קשה להאמין שהאגו שלו יאפשר לו לזוז הצידה. ג'ונתן קייפהארט: לא. טראמפ מונע מרגשות בוז ונקם, ונטילת התפקיד בחזרה מג'ו ביידן מפתה אותו. אבל יהיה עליו לעבוד קשה כדי לזכות בתפקיד שבעצם הוא שונא. בארבע שנותיו בבית הלבן הוא התנהג יותר כמו פנסיונר המשחק גולף וצורח על הטלוויזיה כל היום. הוא ימשיך לעשות זאת – מאחוזת מאר-א-לאגו. כריסטין אֶמְבָּה: כן. הוא לא יכול להתאפק. טראמפ למד בפעם הקודמת שמרוץ לנשיאות הוא מכונת כסף מושלמת. הפעם השנייה תפתח שוב את הסכר, וגם תאפשר לו לזכות בהערצת תומכיו ותשומת לב שונאיו. למרבה הצער, זה לרעת כל האמריקנים. ג'ניפר רובין: כן. טראמפ ירוץ ולו בשביל אור הזרקורים ואם יחשוב שהדבר יקשה על הרשויות להעמידו לדין. אין זה אומר שכאשר הבחירות יתקרבו הוא עדיין יהיה במרוץ; עד אז, בעיות בריאותיות או משפטיות והחשש מפני הפסד יגרמו לו למחשבה שנייה. א"ג דיוֹן: לא. טראמפ יראה שדרכו תהיה קשה מאוד ולא ירצה להסתכן. הוא לא יכריז דבר בעתיד הקרוב, משום שהוא רוצה להמשיך לגייס כסף. ייתכן שהוא יכריז על התמודדותו רק כדי למנוע מן הממשל להעמידו לדין. אבל בשורה התחתונה, הוא לא אוהב את העבודה הכרוכה בתפקיד הנשיא. יו יואיט: כן. אם לא יצוצו בעיות בריאותיות עד למועד הבחירות המוקדמות באייווה הוא יתמודד; כך אומר כל מי שאני מדבר איתו במפלגה הרפובליקנית. גרג סרג'נט: לא. "השקר הגדול" של טראמפ מראה יותר מכל כמה הוא שונא להפסיד. הוא יודע שהפסיד ב-2020, ושניצח ב-2016 רק בגלל שהצד השני הציג מועמדת חלשה במיוחד לאחר ששלט בבית הלבן שמונה שנים. סכנה של הפסד שני לביידן היא בלתי מתקבלת על הדעת, משום שהיא תוכיח בצורה מוחלטת שהציבור דוחה אותו. סיכוייו לנצח מועמד דמוקרטי אחר קטנים עוד יותר והוא יודע זאת.