תריסר מועמדים רפובליקניים למשרות סנאטור פדרלי ומושל המדינה במדינות מפתח מסרבים לומר האם יקבלו את תוצאות הבחירות בנובמבר גם אם יפסידו בהן. כך עולה מבדיקת וושינגטון פוסט. המשמעות: חשש מסרבנות ניכרת להשלים עם התוצאות, שנתיים לאחר שסירוב דומה של דונלד טראמפ הוביל לאירועי 6 בינואר. רק שבעה מבין 19 המועמדים הרפובליקניים הרלוונטיים הבהירו שיקבלו כל תוצאה, לעומת 17 דמוקרטים ושניים שלא ענו לשאלה. לדברי העיתון, היקף הסירוב הרפובליקני להתחייב לעקרון יסוד של הדמוקרטיה מלמד על עומק השפעתו של טראמפ. למעלה ממחצית המועמדים הרפובליקנים למשרות היכולות להשפיע על ניהול הבחירות, תומכים בגלוי בשקריו על בחירות 2020 או מצהירים שינקטו צעדים שבפועל יקטינו את שיעור ההצבעה בקרב תומכי הדמוקרטים. המועמדים הרפובליקנים שסירבו להצהיר על קבלת התוצאות מתמודדים במירוצים צמודים לתפקיד המושל או לסנאט באריזונה, פלורידה, קנזס, מישיגן, ניו-המפשייר, צפון קרוליינה, פנסילבניה וטקסס. כל ה-12 – למעט הסנאטורים המכהנים רון ג'ונסון ומרקו רוביו – אימצו את שקריו של טראמפ. חלק מהם אף ניצלו את פנייתו של הפוסט כדי להעלות שוב ספקות לגבי טוהר הבחירות בארה"ב ולשוב ולתקוף – ללא בסיס – את נבחרי המדינות (חלקם רפובליקנים) שהיו אחראים על בחירות 2020. הסנאטור רון דה-סנטיס – מועמד אפשרי לנשיאות בשנת 2024 – סירב לענות על השאלה. קבלת התוצאות – שהייתה עד לפני שנתיים עיקרון מוסכם על הכל – הפכה לאחת מהסוגיות המבדילות במובהק בין שתי המפלגות לקראת הבחירות בעוד חודש וחצי. רבים מן הרפובליקנים אימצו כאמור את שקריו של טראמפ, כדי לזכות בתמיכתו – כמו גם בתמיכת הבוחרים, שרבים מהם מאמינים לאותם שקרים. הדמוקרטים מצידם מזהירים שטענות אלו מעמידות בסכנה את הדמוקרטיה. גם אקדמאים וארגונים בלתי מפלגתיים טוענים שחוסר האמון הגובר בטוהר הבחירות מהווה סכנה לאומית ממשית. הפוסט מציין, כי לא ברור מה יתרחש אם שורה של מועמדים מפסידים יסרבו להשלים עם התוצאות למחרת 8 בנובמבר, וייתכנו הבדלים בין המדינות. קרוב לוודאי שצפוי גל של תביעות, כפי שהיה ב-2020; טראמפ ותומכיו הגישו למעלה מ-60 עתירות, שכולן (למעט אחת טכנית) נדחו, רובן על הסף בשל העדר כל ראיות – כולל בידי שופטים אותם מינו הרפובליקנים בכלל וטראמפ בפרט. בהנחה שגם הפעם לא יהיו ראיות – שכן מעולם לא נמצאו ראיות כלשהן לתרמיות משמעותיות – גם תביעות אלו צפויות להידחות. כל הבחירות מנוהלות בידי המדינות – כולל למשרות הפדרליות (הנשיאות והקונגרס). ברבות ממדינות המפתח ממשיכים להחזיק בסמכות לאשר את התוצאות נבחרי ציבור שדחו את טענותיו של טראמפ ב-2020. במקומות אחרים קשה להעריך מהי מידת הסכנה לתוהו ובוהו, משום שמכחישי בחירות מחזיקים כעת בסמכויות כמו פקיד בחירות מחוזי או חבר מועצת הבחירות. הפוסט מדגיש, כי העובדה שמועמדים מסרבים לומר שיקבלו את התוצאות, אינה אומרת שיילכו אוטומטית בעקבותיו של טראמפ וינסו לשנות אותן. רפובליקנים שיבקשו לזכות בתמיכת בסיס מצביעיהם, עשויים להעדיף להותיר את השאלה פתוחה. חלק מן המשקיפים מוטרדים יותר ממה שעלול להתרחש אם מכחישי בחירות ינצחו ויגיעו למשרות בהן יוכלו להשפיע על אופן ההצבעה ואשרור התוצאות בבחירות עתידיות, במיוחד בבחירות לנשיאות בעוד שנתיים.