נשיא ברזיל לשעבר ומועמד השמאל בבחירות הנוכחיות, לואיס לולה דה-סילבה ("לולה" בפי כל), גבר על הנשיא הימני-פופוליסטי חאיר בולסונרו בסיבוב המכריע בבחירות לנשיאות. לולה זכה ב-50.8% מן הקולות לעומת 49.2% לבולסונרו; הפער הזעיר מגביר את החשש שמא בולסונרו יסרב להכיר בהפסדו.
בסיבוב הראשון, שהתקיים לפני ארבעה שבועות, ניצח לולה בהפרש קטן בהרבה מן הצפוי - 48.4% מול 43.2%. מאחר שאיש מבין 11 המועמדים לא קיבל 50% מן הקולות, התקיים היום הסיבוב המכריע בין השניים. הסקרים האחרונים העניקו ללולה יתרון קטן יותר, 52% מול 48% - בטווח טעות המדגם; תוצאות האמת היו צמודות עוד יותר.
התוצאות הראשונות העניקו יתרון לבולסונרו, אשר הלך והצטמק עם התקדמות ספירת הקולות, וזאת בשל סיבות של תשתית. ההצבעה בברזיל היא אלקטרונית והתוצאות מועברות לבירה ברזיליה באמצעות האינטרנט. כמו מועמדי הימין לפניו, גם בולסונרו נהנה מתמיכה גדולה יותר באיזורים העשירים והמפותחים של המדינה - בהם האינטרנט נרחב יותר ואמין יותר. לעומת זאת, מועמדי השמאל - ובתוכם לולה - זוכים לתמיכה גדולה יותר באיזורים המרוחקים והעניים, ובמיוחד בצפון-מזרח המדינה שם מצויים 27% מן הבוחרים. לאחר ספירת 66% מן הקולות נרשם שוויון בין השניים ומנקודה זו החל לולה לפתוח יתרון.
ברזיל היא המדינה הגדולה ביותר בדרום אמריקה: 213 מיליון תושבים, תוצר של 1.5 טריליון דולר, אחד מ-20 המשקים הגדולים בעולם. בעבר היא הייתה בעלת המשק השישי בגודלו בעולם, אך הוא הצטמק משמעותית בעשור האחרון - כולל ארבע שנות כהונתו של בולסונרו. במרכז תוכניתו הכלכלית של לולה עומדות הבטחות לסייע במזון ובדיור לעניי ברזיל, בעוד בולסונרו מציע דה-רגולציה והפרטה כדרכים להתניע מחדש את המשק.
לתוצאות צפויות להיות השלכות כלל-עולמיות בשל עתידם של יערות-העד באזור האמזונס, להם תפקיד חשוב בקליטת פחמן ומניעת שחרורו לאטמוספירה ולהגברת אפקט החממה: בולסונרו פירק את הסוכנות לשימור היערות ובכך היא לכריתה מואצת, בעוד לולה הבטיח להיאבק בכריתות העצים ובכרייה הבלתי-חוקיות.
בולסונרו התגעגע לרודנות הצבאית
בברזיל ומחוצה לה נשמעו חששות לגבי עתידה של הדמוקרטיה במדינה אם בולסונרו ייבחר לקדנציה שנייה, לאחר שבמשך שנים תקף את המוסדות הדמוקרטיים של המדינה וניסה לערער את האמון בשיטת הבחירות. בולסונרו מכונה בפי רבים "דונלד טראמפ של דרום אמריקה", הן בשל אופיו והן בשל היבטים רבים במדיניותו, ובכללם התעלמותו הממושכת מן הקורונה וזלזולו ברפואה ובמדע במאבק בה, התנהלות אשר עלתה לברזיל ב-35 מיליון חולים ובקרוב ל-700,000 מתים.
בשנה האחרונה טען בולסונרו, כי אם יפסיד בבחירות - משמעות הדבר תהיה אחת ויחידה: שמדובר בזיוף והונאה. הוא סירב לומר האם יקבל את התוצאות גם במקרה זה, ורבים בברזיל ומחוצה לה חוששים שהוא ינסה להיאחז בשלטון בצורה בלתי חוקית. בולסונרו הביע בשעתו געגועים לשלטון הצבאי הרודני של השנים 1985-1964, אם כי ההערכות הן שקלושים הסיכויים שהצבא יתערב גם כעת. רוב החששות הם שבולסונרו יוציא לרחובות מיליוני תומכים שימנעו העברה מסודרת של השלטון, או שהוא בפשטות יסרב פיזית לפנות את תפקידו.
לולה בן ה-76 ריצה בעשור שעבר 18 חודשי מאסר באשמת שחיתות, אך זוכה לאחר מכן ותומכיו טוענים שהיו אלה האשמות שווא. הוא מיקד את הקמפיין שלו בפנייה למעמד העובדים והציג את הבחירות כמבחן לדמוקרטיה הצעירה של ברזיל (החוקה הנוכחית אושרה רק ב-1988). בולסונרו בן ה-67 הזהיר, כי לולה יוביל את ברזיל לסוציאליזם והרס ויהפוך אותה ל"וונצואלה שנייה" - מדינה שהמשטר הסוציאליסטי שלה הוביל אותה לשחיתות ואלימות.