המרוץ על השליטה בסנאט בבחירות האמצע (8.11.22) צמוד מאוד, כאשר הרפובליקנים זקוקים לתוספת נטו של מושב אחד בלבד כדי לזכות ברוב. לפחות שמונה מבין 35 המירוצים מצויים בפער של עד חמש נקודות בלבד. בעוד הרפובליקנים רשמו הישגים נאים בשבועות האחרונים, לשני הצדדים יש סיכוי סביר לנצח – מנתח וושינגטון פוסט. מירוצי המפתח הם בג'ורג'יה ונבאדה, מדינות מתנדנדות מסורתיות; בשני מושבים שבידי הדמוקרטים באריזונה וניו-המפשייר; ובמושב אחד שבידי הרפובליקנים בפנסילבניה.

המירוצים הצמודים ביותר

הרפובליקנים רואים את נבאדה כסיכוי הטוב ביותר שלהם לזכות במושב הנוסף והדמוקרטים מודים שזהו המרוץ הקשה ביותר מבחינתם. הסנאטורית הדמוקרטית קתרין קורטז-מאסטו מצויה בשוויון עם פרקליט המדינה לשעבר, אדם לקסאל, שאביו וסבו היו סנאטורים. קורטז-מאסטו תוקפת את לקסאל בנושא ההפלות; לקסאל, שהיה ראש מטהו של דונלד טראמפ במדינה לפני שנתיים ותומך בשקריו לגבי אותן בחירות, מהמר על הנושא הכלכלי לאחר שהתיירות לנבאדה הוכתה קשות בקורונה והמדינה סובלת גם ממחירי הדלק הגבוהים. ג'ורג'יה עשויה להיות שוב (כמו ב-2020) המדינה בה תיקבע השליטה בסנאט. כוכב הפוטבול לשעבר, הרפובליקני הרשל ווקר, רושם הישגים מול הסנאטור הדמוקרטי רפאל וורנוק, למרות טענות (שהוא מכחיש) ולפיהן עודד בנות-זוג לשעבר לעבור הפלות ואיים על חיי אשתו לשעבר. האהדה לווקר פחותה מאשר לוורנוק, אך הרפובליקנים מאוחדים מאחוריו. הדמוקרטים מקווים שחלק מן הרפובליקנים לא יתמכו בווקר בשל אישיותו, אך מנהיג הרוב, צ'אק שומר, נשמע מודה בחודש שעבר באוזני הנשיא ג'ו ביידן שהדמוקרטים מצויים בנסיגה בג'ורג'יה. המרוץ למושב המתפנה בפנסילבניה היה רכבת הרים יקרה, מגדיר הפוסט. הרופא הידוען הרפובליקני מחמט אוז תפס תאוצה מול סגן המושל ג'ון פטרמן, אשר סבל שבץ מוקדם יותר השנה. זהו המרוץ היקר ביותר השנה: 300 מיליון דולר. הדמוקרטים טוענים ש-אוז הוא בלון טלוויזיוני שזה מקרוב הגיע למדינה, בעוד הרפובליקנים תוהים האם פטרמן כשיר לכהן וטוענים שהוא רך מדי כלפי הפשיעה. ויסקונסין נוטה לעבר הרפובליקנים אך ההתמודדות עודנה פתוחה. הסנאטור הרפובליקני רון ג'ונסון נאבק על כהונה שלישית; כרגע נראה שהוא מצליח, אם כי סגן המושל מנדלה ברנס עודנו במרוץ. ג'ונסון איבד הרבה מן התמיכה בו, אך הרפובליקנים מציגים את ברנס כרדיקלי ורך מדי כלפי הפשיעה.

המקומות בהם נרשמת חולשה מפתיעה

אריזונה: הסנאטור הדמוקרטי מארק קלי מתקשה מול מנהל ההשקעות מארק מאסטרס. קלי מציג את עצמו כעצמאי שיצא נגד מפלגתו בשורה של נושאים, בעוד מאסטרס מציג אותו כחותמת גומי של ביידן; מספר הרפובליקנים הרשומים במדינה גבוה ממספר הדמוקרטים. מאסטרס תומך באיסור גורף על הפלות ומקדם את שקריו של טראמפ. הזינוק של הרפובליקנים בניו-המפשייר מדאיג את הדמוקרטים: דון בולדוק צובר תנופה מול הסנאטורית מגי חסן, שניצחה לפני שש שנים את הרפובליקנית קלי איוט בפער של 1,000 קולות. חסן נחשבה למועמדת בטוחה, עד שבולדוק – גנרל בדימוס – צץ כמועמד הנהנה מתמיכת הממסד הרפובליקני וחזר בו מטענות הכזב בנוגע לבחירות 2020. חסן מצידה מזכירה שהוא תומך באיסור הפלות, במדינה בה רבה התמיכה בזכות להפיל ואשר נוטה לתמוך במועמדים מן המרכז. אוהיו תחרותית למרות שבשנים האחרונות נטתה לרפובליקנים. הרפובליקני ג"ד ואנס מבקש להגן על המושב של מפלגתו מפני ההצלחה המפתיעה של טים ריאן, המציג את ואנס כאאוטסיידר אליטיסטי ואשר נהנה מתרומות ניכרות.