הרפובליקנים זקוקים (8.11.22) לתוספת נטו של חמישה מושבים בלבד כדי לזכות ברוב בבית הנבחרים (כיום – 220 מול 212 ושלושה פנויים). וושינגטון פוסט מדווח, כי במפלגה הדמוקרטית אומרים שהפסד נטו של 20 מושבים יהיה הישג מבחינתם. הרפובליקנים רושמים הישגים נאים במעוזים דמוקרטיים, תוך שימוש בחשש של מעמד העובדים מפני האינפלציה והפשיעה, ותוך שהם יוצאים נשכרים מחוסר שביעות הרצון הניכר מהנשיא ג'ו ביידן.

הדמוקרטים הפגיעים ביותר

39 צירים דמוקרטים מצויים בחזית הלוהטת ביותר, רבים מהם – מאלו שנבחרו ב-2018 והעבירו את השליטה בבית למפלגתם. הם מאופיינים בגישה הפרגמטית שלהם, המעמתת אותם עם עמיתיהם הליברלים יותר. סינדי אקסן (אייווה), טום מלינובסקי (ניו-ג'רזי) ואיליין לוריא (וירג'יניה) מצויים במצב הקשה ביותר. רבים במפלגה חוששים מפני סחף שיתחיל בחוף המזרחי וישפיע על התוצאות בחוף המערבי; בהקשר זה, אומר הפוסט, יש לשים לב במיוחד לשתי הדמוקרטיות האחרות בווירג'יניה – אביגיל שפנברגר וג'ניפר ווקסטון. הדמוקרטים מתקשים גם בשתי המדינות הגדולות ביותר הנחשבות למעוזים שלהם: ניו-יורק וקליפורניה. שני דמוקרטים פרשו והותירו מרוץ פתוח בלונג איילנד, אל מול החששות מהאינפלציה והפשיעה. ואילו בקליפורניה מרכזות שתי המפלגות את מאמציהן בשישה מושבים. בין היתר, הרפובליקנים מאמינים שיוכלו לזכות בשני מושבים אותם פינו צירים דמוקרטים, בעוד הדמוקרטים מאמינים שיוכלו להעביר לצידם מושב אחד. הרפובליקנים מקווים לנצח במחוז החמישי של קונטיקט, ניצחון ראשון מזה שני עשורים העשוי להוות פרצה ב"חומה הכחולה" של הדמוקרטים בניו-אינגלנד. מצב דומה שורר במחוז השני של רוד איילנד. שתי המפלגות ממקדות מאמצים בשלושה מושבים באורגון, מדינה דמוקרטית בדרך כלל. הדמוקרטים עלולים לשלם את המחיר במחוז החמישי, בו העדיפו את הליברלית ג'יימי מק'לאוד-סקינר על פני הציר המתון קורט שריידר.

לרפובליקנים יש בעיות משלהם

לדעת הפוסט, בשלושה מחוזות הורסים מועמדים נתמכי דונלד טראמפ את מה שאמור היה להיות נצחונות קלים לרפובליקנים. במישיגן עלולה הכחשת הבחירות להרתיע את תושבי הפרברים במחוז השלישי, שם ג'ון גיבס גבר על פיטר מאייר בבחירות המקדימות לאחר שהאחרון תמך בהעמדתו לדין של טראמפ על אירועי 6 בינואר. אבל הגיבוי של טראמפ ודברים שכתב בעבר נגד זכותן של נשים להצביע, מקשים עליו במחוז בו יש לעצמאים תפקיד מכריע. ג"ר מייבסקי אמור היה לנצח בקלות את מרסי קפטור במחוז התשיעי של אוהיו, אך השתתפותו בהסתערות על הקפיטול ושקריו בנוגע לעברו הצבאי עלולים לחסל את סיכוייו. ואילו במחוז הראשון של צפון קרוליינה נתקלת סנדי סמית בבעיות בלתי צפויות בשל תמיכתה הנלהבת בטראמפ ולאחר שבעלה לשעבר האשים אותה באלימות במשפחה; היא הייתה מחוץ לקפיטול ב-6 בינואר.

הפנים החדשות

אם הרפובליקנים ינצחו בגדול, עשוי להיכנס לבית הנבחרים דור רענן. המצביעים הלטינים עשויים לשלוח לבית הנבחרים שלושה לטינים מטקסס. אחת המגמות הבולטות של בחירות 2020 הייתה מעבר של היספנים לתמיכה ברפובליקנים, במיוחד בדרום טקסס; שימו לב למחוז עמק ריו גרנדה, שעד כה יוצג בעיקר בידי לבנים דמוקרטים. 33 לטינים נוספים מתמודדים היום כנציגי הרפובליקנים, מפלורידה ועד אורגון, וייתכן שמספרם בבית הנבחרים יוכפל. לצידם מתמודדים 30 שחורים רפובליקנים; כיום יש למפלגה רק שני שחורים בבית, ויש סיכוי טוב שמספרם לכל הפחות יוכפל – ג'ון ג'יימס (מישיגן) ו-וולי האנט (טקסס) צפויים לנצח. גם מספרם של יוצאי אסיה בסיעה הרפובליקנית עשוי לעלות, עם 13 מועמדים בני קבוצה אתנית זו. גם מספר הנשים בסיעה צפוי להגיע לשיא, עם 80 מועמדות ובהן 27 חברות המנסות להגן על מושביהן.