מגבלה שנייה היא הקלפיות. בחירות לפרלמנט ולנשיאות אמורות להתקיים בחודש יוני, אך קרוב לוודאי שיידחו לפחות בחודש. שפיכת הכסף סייעה לארדואן ולמפלגתו בסקרים: שיעור הבלתי-מרוצים מן המדיניות הכלכלית ירד מ-75% ביולי ל-62% בנובמבר. אבל הסקרים עודם מלמדים שארדואן יפסיד לכל מועמד מוביל של האופוזיציה, ואילו מפלגת הצדק והפיתוח ושותפתה, מפלגת התנועה הלאומנית, צפויות להפסיד את הרוב בפרלמנט. אבל יהיה זה מסוכן להמר נגד ארדואן, מדגיש אקונומיסט. הוא ניצח בעשר מערכות בחירות פרלמנטריות ומוניציפליות, בשתי מערכות בחירות לנשיאות ובשני משאלי עם. הוא שרד הפגנות המוניות, שערוריות שחיתות, מאבק עם תנועת גוּלֶן רבת העוצמה ונסיון הפיכה אלים. הוא עשה זאת באמצעות דיכוי וצנזורה, וגם באמצעות פרגמטיזם חסר רחמים, חושים פוליטיים מחודדים וכריזמה. ארדואן גם הבטיח שהבחירות ייערכו בתנאים שלו. הנשיא ומפלגתו מנתבים משאבים ממלכתיים לקמפיינים שלהם ומנצלים את התקשורת לצורכי תעמולה. רק עשירית מאמצעי התקשורת בטורקיה מוגדרים כעצמאיים או כנוטים לאופוזיציה, וגם אלו לעיתים קרובות אינם מעזים לדווח על שחיתות ממשלתית או למתוח ביקורת אישית על ארדואן. האינטרנט נתון למעקב צמוד, וחוק ההופך הפצת פייק ניוז לעבירה פלילית מאפשר לממשלה לפקח על טוויטר ופייסבוק. ארדואן גם למד לנצל את חילוקי הדעות בין יריביו כדי להפעיל את צבאו. טורקיה ניהלה ארבעה מבצעים בצפון סוריה, בעיקר נגד הכורדים אותם היא מגדירה כטרוריסטים (בעוד ארה"ב רואה בהם בעלי ברית נגד דאעש), ומתקפה חמישית אולי נמצאת בדרך. ולבסוף, הוא משתמש לטובתו בבתי המשפט. בחודש שעבר נדון ראש עיריית איסטנבול והמועמד החזק ביותר נגד ארדואן, אכרם איממוגלו, למאסר ולהרחקה מן החיים הפוליטיים, אם כי ערעורו תלוי ועומד. במקביל עשויה להיסגר המפלגה הדמוקרטית העממית הכורדית, שרבים ממנהיגיה כלואים מזה שנים. למרות שהדמוקרטיה הטורקית נפצעה קשה, תוצאות הבחירות אינן משחק מכור – אך הסכנות עצומות, קובע אקונומיסט. עוד חמש שנים של "ארדואניזם" יקרבו עוד יותר את הכלכלה לאוטרקיה. רשתות המקורבים דרכן שולט ארדואן כה הדוקות, עד שהן גורמות לטורקים לחשוש שמא הממשלה תגיע לקיצוניות כדי להישאר בשלטון. לרבים קשה לדמיין כיצד המדינה תיראה בלי ארדואן; רבות מן הבעיות אותן יצר ימשיכו להתקיים גם בלעדיו. מה שקורה בטורקיה חשוב לעולם, במיוחד לאירופה. המלחמה באוקראינה הבליטה את חשיבותה של טורקיה לנאט"ו ולביטחון הים השחור, למרות יחסיה הדו-ערכיים עם רוסיה. טורקיה היא קו ההגנה הראשון של אירופה בפני האיסלאם הקיצוני והמסתננים, ולכן היא מעלימה עין מן הפגיעה בזכויות האדם ומתמקדת בענייני ביטחון ומודיעין. לטורקיה יש השפעה בקווקז ובמרכז אסיה, באפריקה, במזרח התיכון ובמערב הבלקן. בשנה שעברה היא שיפרה את היחסים עם ישראל, סעודיה ואיחוד האמירויות, וקרובה לפיוס עם מצרים וסוריה.