מושל פלורידה, רון דה-סנטיס, אותת בשיחות פרטיות שבכוונתו להתמודד על מועמדות המפלגה הרפובליקנית לנשיאות ב-2024 – מדווח (10.3.23) וושינגטון פוסט. למטרה זו הוקם אתמול גוף גיוס כספים – super CAP, מכשיר המאפשר גיוס תרומות ללא הגבלה בתנאי שאין לו קשר ישיר אל המועמד. היום ומחר יבקר דה-סנטיס בשתי מדינות שהן מן הראשונות לקיים את הבחירות המקדימות: אייווה ונבאדה. תומכיו של דה-סנטיס צופים שהוא יכריז רשמית על מועמדותו רק לאחר סיום מושב בית המחוקקים של פלורידה בחודש מאי. אולם, בשיחות שניהל לאחרונה תיאר דה-סנטיס ללא כל הסתייגות את תוכניותיו להתמודדות. את ה-super CAP, הקרוי "לעולם אל תסתכל אחורה", הקים קן קוצ'ינלי – לשעבר מתומכיו של דונלד טראמפ ושהיה המנהל בפועל של שירותי האזרחות וההגירה בממשל הקודם. לצידו פועל כריס ינקובסקי, פעיל ותיק במפלגה הרפובליקנית. דה-סנטיס סיים אשתקד את הקמפיין המוצלח לקדנציה שנייה כמושל כאשר בקופתו למעלה מ-70 מיליון דולר, ובחודשיים הראשונים של השנה הנוכחית קיבל תרומות נוספות בהיקף ניכר. יועציו בודקים כיצד אפשר להשתמש בכסף זה לצורך התמודדות על הנשיאות, שכן הוא התקבל על-פי כללים שונים מאלו החלים על הזירה הלאומית. באופן רשמי מסעו של דה-סנטיס ברחבי ארה"ב נועד לקדם את ספר הזכרונות שפרסם בחודש שעבר – פרסום אשר כשלעצמו מהווה איתות על כוונות נשיאותיות. בפועל, מדווח הפוסט, רבים מן האירועים מאורגנים בידי קבוצות פוליטיות ונושאים אופי של התמודדות. בהמשך הוא יבקר בטקסס, קליפורניה ואלבמה וייפגש עם תורמים ומנהיגי הרפובליקנים במדינות אלו. סקרים מלמדים, כי דה-סנטיס יוביל במרוץ הרפובליקני לצידו של טראמפ וחלקם אף צופים לו ניצחון. מועמדים אחרים מקווים שהשניים ימעדו וכך תיפתח הזירה גם בפניהם. דה-סנטיס גם צריך להתמודד עם הטענות שהוא איננו "לוחץ ידיים" טבעי – מה שהופך את ביקורו באייווה למבחן מעשי של יכולתו לעסוק בפוליטיקה ברמת השטח, האופיינית למדינות הפריימריז המוקדמות. דה-סנטיס ממצב את עצמו כלוחם נגד מה שהוא מכנה "ה-woke השמאלני" (כינוי גנאי למה שמתואר כרגישות-יתר ליברלית). הוא בונה על המוניטין שלו כמי שהסיר בשלב מוקדם את מגבלות הקורונה והצליח לקדם חקיקה המגבילה את הדיון בבתי הספר בפלורידה בנושאי גזע, נטייה מינית וזהות מגדרית. לאחרונה הוא הודיע על תוכניות להגבלת לימודי גיוון והכלה בקולג'ים המדינתיים, ומתח ביקורת על חיסוני הקורונה אותם עודד בזמן אמת – מה שמלמד על נטייה נוספת ימינה, טוען הפוסט. טראמפ – תושב פלורידה – תוקף בחריפות בחודשים האחרונים את דה-סנטיס, טוען שהוא אינו נאמן ומקשר אותו לבכירים בממסד הרפובליקני. נצחונו הסוחף של דה-סנטיס בנובמבר שעבר עמד בניגוד בולט לכשלונות הצורבים של רבים מן המועמדים שקידם טראמפ, הן במישור המדינתי והן במישור הפדרלי. דה-סנטיס מצידו נמנע מלהגיב, ולאחרונה אמר לרשת פוקס ניוז: "אני תומך בדברים רבים שעשה; אין זה אומר שאני תומך בכל מה שהוא עושה כעת". דה-סנטיס ממצב את עצמו כמי שמקדם את רוב האג'נדה של טראמפ אך יכול לבצע אותה טוב יותר.