מתקפת הפצחנים הרוסית בשנה שעברה נגד אוקראינה הייתה מהירה, נזעמת – ובעלת השפעה מועטה. זו הייתה אולי ההתקפה הגדולה ביותר אי-פעם על רשתות מחשבים, אבל אוקראינה – שהתכוננה היטב ונהנתה מגיבוי של חברות טכנולוגיה זרות ובעלות בריתה – הדפה את רובה. בניגוד לכל ההערכות, היא הצליחה להמשיך את התקשורת ואת שירותיה המקוונים החיוניים של הממשלה. אבל לוחמת הסייבר מתפתחת, מציין אקונומיסט. כוח הסייבר הרוסי התאים את עצמו להתפתחויות. במהלך המתקפה במזרח אוקראינה באפריל-יולי אשתקד, הרחיבה רוסיה את פעילות הסייבר שלה בפולין ובמזרח אירופה לאיסוף מודיעין על משלוחי הנשק לאוקראינה. המודיעין הצבאי, GRU, החל להפעיל תוכנות זדוניות שרכש בשווקים הפליליים. מאז אוקטובר, כאשר החלה אוקראינה במתקפות-נגד בדרום ובמזרח, מגלים הרוסים סימנים של לוחמת סייבר מתוכננת ומתקדמת. זו כוללת התקפות על מטרות אנרגיה, מים ולוגיסטיקה במקביל להתקפות פיזיות של כטב"מים וטילים על תחנות כוח. אוקראינה עצמה דיווחה החודש, כי מתקפות סייבר ברמת המסוכנות הגבוהה ביותר התרבו משמעותית מאז דצמבר. הלחץ הולך וגובר. לפני שבועיים הזהירה מיקרוסופט, המפקחת על הרשתות באוקראינה, כי ה-GRU מתכונן ל"מתקפה הרסנית במיוחד". העובדה שהגוף משתמש בתוכנות זדוניות המשמידות מידע, היא עליית מדרגה בהשוואה לתחילת הפלישה, הוסיפה מיקרוסופט. בחודשים ינואר-פברואר ניסו פצחנים בשירות המודיעין הרוסי לחדור לשירותים ממשלתיים וצבאיים ב-17 מדינות באירופה, כדי להכשיר את הקרקע לריגול ולשיבוש. הבית הלבן האשים החודש את רוסיה בניסיון לחולל הפיכה במולדובה, זמן קצר לאחר מתקפת סייבר שהזכירה את אלו שביצעה רוסיה ערב בחירות 2016 בארה"ב. הצבא הרוסי מתיש את עצמו במתקפות קשות ועקובות מדם במזרח אוקראינה ונותרה לו יכולת התקפית מוגבלת. קל יותר לבצע מתקפות סייבר מאשר לגייס גדודים חדשים, מסביר אקונומיסט. חלק מהמבצעים המתוחכמים רק מתחילים להיחשף: מיקרוסופט דיווחה לאחרונה, כי רוסיה הצליחה להשתמש במשך שנה בנקודת תורפה שלא הייתה ידועה קודם לכן. נקודה זו הופעלה לא רק נגד אוקראינה, אלא גם נגד מגזרי ממשלה, צבא, אנרגיה ולוגיסטיקה בפולין, רומניה וטורקיה. אוקראינה זקוקה לסיוע סייבר מתמשך בדיוק כשם שהיא זקוקה לאספקת פגזים. בחודש שעבר הזהיר המודיעין ההולנדי, כי הגנת הסייבר האוקראינית תוכל להחזיק מעמד רק כל עוד התמיכה המערבית ניתנת לה באותו היקף בו פועלת רוסיה בתחום זה. המלחמה רחוקה מלהסתיים גם במרחב המקוון ורוסיה ממשיכה ללמוד מטעויותיה בשלביה הקודמים.