היה זה שבוע קופצני לדיפלומטיה בבייג'ינג. הנשיא שי ג'ינפינג אירח את עמיתו עמנואל מקרון, אשר שמח להפוגה מן ההפגנות הסוערות נגד רפורמת הפנסיה שהוא מוביל. במסגרת הביקור נחתמו עסקות משמעותיות בין חברות סיניות וצרפתיות, ושי קיבל ממקרון את מבוקשו: תזכורת לארה"ב על הפער בין גישתה הניצית לסין לבין הגישה המעשית יותר של רבים באירופה. מקרון לא קיבל הרבה בתמורה: הוא ביקש ששי ילחץ על רוסיה בנושא אוקראינה, אך נענה ברטוריקה ריקה מתוכן, מציין וושינגטון פוסט.
במה שהוגדר כהצהרה משותפת לשתי המדינות, קרא שי לנהל שיחות שלום, להבטיח את שלום האזרחים ולהימנע משימוש בנשק גרעיני. הנקודה האחרונה היא המחלוקת המשמעותית ביותר בין שי לבין ולדימיר פוטין, אשר איים כמעט בגלוי להפעיל נשק גרעיני אם המצב בחזית יורע משמעותית. שי מצידו לא הבטיח שישוחח גם עם ולדימיר זלנסקי.
נשיאת האיחוד האירופי, אורסולה פון-דר-ליין, התלוותה למקרון. הקו שלה היה שונה: היא גינתה את התנהלותה הבלתי-הוגנת של סין בתחום הסחר, והגיעה לבייג'ינג אחרי נאום תקיף בגנות המשטר הסמכותני בה. מקרון מצידו הזהיר את המערב מפני כניסה למערבולת של מתחים עם סין, ממנה לא יוכל להיחלץ. פרשנים סינים טענו, כי תמיכתה של סין חיונית לצרפת, המנסה ליצור אירופה חזקה ועצמאית יותר.
במקביל לביקורו של מקרון, הגיעו לבייג'ינג שרי החוץ של סעודיה ואירן וקיימו את השיחות בדרג הבכיר ביותר מזה שבע שנים, לאחר שסין תיווכה בחידוש היחסים הדיפלומטיים בין שתי המדינות. המהלך נרקם זמן רב ולא כל-כולו בשל מאמציה של בייג'ינג: אירן חיפשה הקלה מן העיצומים, סעודיה רוצה להפחית את הסכנות מצידה של טהרן. אבל הייתה זו גם הפגנה של הפחתת ההשפעה האמריקנית, במיוחד מצידה של ריאד.
סעודיה ומדינות המפרץ מתמקדות באינטרסים הכלכליים, הפוליטיים והביטחוניים שלהן ומגנות על עצמן מאיומים איזוריים – בעוד ארה"ב מפחיתה את נוכחותה ואת עניינה במזרח התיכון. כאן נכנסת סין לתמונה: ענקית כלכלית המפגינה כעת את שריריה הגיאו-פוליטיים. "סין הכריזה בשנים האחרונות שהיא רוצה להשתתף בעיצובו של הסדר העולמי וכעת היא מבצעת צעדים משמעותיים בכיוון זה", אמר לאחרונה הנרי קיסינג'ר.