מתקפת-הנגד האוקראינית תצא לדרך בתוך ימים או שבועות. כמעט איש אינו יודע במדויק היכן ומתי תבוא, אבל הכוחות הרוסיים מתכוננים, מדווח אקונומיסט. בשבוע שעבר דיווח המודיעין הבריטי, כי הרוסים סיימו הקמת שלושה קווי הגנה לאורך 120 ק"מ במחוז זפוריז'ה בציפייה למתקפה לעבר מליטופול. כיבוש עיר זו יסייע לאוקראינים לנתק את הגשר היבשתי בין דונבס לבין חצי-האי קרים. הכוח האוקראיני התוקף יכלול לפחות 12 חטיבות (חלק מן המקורות מדברים על 18) שתשע מתוכן חומשו וצוידו בידי בעלות הברית המערביות. לתשע אלו יהיו למעלה מ-200 טנקים, 800 כלי רכב משוריינים ו-150 קני ארטילריה. זהו כוח משמעותי, אך עם חולשות משמעותיות – מציין אקונומיסט. לרוב כלי הרכב יש מעט מיגון משוריין, אם בכלל. כמות הארטילריה מועטה; לחטיבה ה-21 יש רק תשעה קנים. הציוד החדיש ביותר מפוזר בצורה דלילה בין היחידות במקום להיות מרוכז בכמה מהן. אחת הבעיות של אוקראינה היא כיצד להשיג את יתרון ההפתעה. אם תרכז את כוחותיה בנקודה מסוימת, רוסיה עלולה לגלות זאת ולהיערך בהתאם. אוקראינה צריכה להסתיר את ריכוזי הכוחות, המפקדות ומרכזי הלוגיסטיקה. לכן, ייתכן שמתקפת-הנגד תיפתח בשורה של מתקפות קטנות ולא אחת או שתיים גדולות, כדי לבלבל את הרוסים. אוקראינה עשתה זאת בקיץ שעבר: היא החלה לתקוף בכיוון חרסון כדי להפתיע במתקפה לעבר חרקוב. אם אוקראינה תצליח להשיג הפתעה טקטית, השאלה הבאה היא האם תוכל לחדור מבעד לקווי ההגנה הרוסיים ואז להזרים במהירות כוחות נוספים דרך אותה פרצה. יהיה לה צורך בהגנה אווירית ניידת כדי להרחיק את המטוסים הרוסיים, ולא ברור אם יש לה מספיק ממנה. האוקראינים יצטרכו לחצות נהרות ושדות מוקשים, כמו גם רשת משמעותית של תעלות ומצדות רוסיות – וכל זה מצריך תמרוּן שקשה לתכנן, לתאם ולבצע. תיאורטית, ירי ארטילרי מדויק יכול לפרוץ קווי הגנה, אך הדבר מצריך תיאום רב בין הארטילריה, החי"ר והשריון. עד כה, צבא אוקראינה ניהל בעיקר מתקפות מדורגות – תחילה ארטילריה ולאחר מכן התקדמות קרקעית – ולא כאלו המצריכות תיאום דייקני. הדבר נובע בחלקו מכך שמפקדיו אומנו בסגנון סובייטי ובשל העדר הכשרה לתיאום בהיקף נרחב. שיפור השליטה והבקרה של האוקראינים היה מטרה בחשיבות גבוהה מבחינת הקצינים המערביים שסייעו לאמן גנרלים אוקראיניים בגרמניה בשבועות האחרונים.