אתמול (6.6.23) לפני 79 שנים החלו בעלות הברית את הפלישה לחופי נורמנדי, וכעת ארה"ב ממתינה למה שפול קרוגמן מכנה בניו-יורק טיימס "המקבילה המוסרית ל-D-Day": מתקפת-הנגד של אוקראינה מול רוסיה. מדוע "מקבילה מוסרית"? משום שבמלחמת העולם השנייה, באחת הפעמים הנדירות בהיסטוריה, היה ברור שזהו מאבק של הטוב נגד הרוע. החבר'ה הטובים לא היו לגמרי טובים: בצבא ארה"ב הייתה גזענות, בריטניה שלטה לעיתים באכזריות על אימפריה ענקית. אבל גם אם הדמוקרטיה הגדולות לא תמיד מימשו את ערכיהן, היו להן הערכים הנכונים: הן ניצבו לצד החרות נגד העריצות, הגזענות והרצח ההמוני. אם אוקראינה תנצח במלחמה הנוכחית, אין ספק שכמה מתומכיה יתאכזבו לגלות את הצד האפל שלה. לפני המלחמה היא דורגה במקום גבוה בדירוג השחיתות – טובה יותר מאשר רוסיה, אבל זה לא אומר הרבה. ניצחון לא יגרום לשחיתות להיעלם. יש בה ימין קיצוני, כולל קבוצות צבאיות-למחצה הממלאות תפקיד במלחמה. לאחר שסבלו בצורה איומה תחת יוסף סטלין, חלק מהאוקראינים קידמו בברכה את הנאצים, וסמלים נאציים עודם נפוצים במדינה. אבל כמו הפגמים של בעלות הברית במלחמת העולם, צללים אלו אינם יוצרים דמיון כלשהו בין שני הצדדים. אוקראינה היא דמוקרטיה בלתי מושלמת אך אמיתית, המקווה להצטרף לקהילה הדמוקרטית. רוסיה של ולדימיר פוטין היא מדינת שוחרת רע, וידידי הדמוקרטיה בכל מקום צריכים לקוות שהיא תובס בצורה מוחלטת. הלוואי שניתן היה לומר שאזרחי כל הדמוקרטיות המערביות, ובמיוחד ארה"ב, מחויבים לחלוטין לניצחון אוקראינה – ממשיך קרוגמן. בפועל, רוב האמריקנים תומכים בסיוע לאוקראינה, אבל רק מיעוט תומכים במתן הסיוע ככל שיידרש. מצב זה דומה מאוד לתמיכה ב"החכר והשאל" לבריטניה בתחילת 1941. יש גם מי שמתנגדים לחלוטין לסיוע, כולל כאלו שאינם מבחינים במקבילה המוסרית למלחמת העולם. יש בהם, במיוחד בשמאל, שאצלם הזמן קפא ב-2003 כאשר ארה"ב יצאה למלחמה [בעירק] בטענות שווא. בימין, לעומת זאת, יש המתנגדים לסיוע למרות שהם מבינים היטב במה מדובר והם בצד של הרעים. "אגף פוטין" במפלגה הרפובליקנית מעריץ מזה זמן רב את משטרו הסמכותני וחסר הסובלנות שלו. כשלונותיו של הצבא הרוסי מסכנים את כל השקפת העולם שלהם, והם יושפלו אם אוקראינה תנצח. העניין הוא שהסיכונים כעת באוקראינה הם גבוהים מאוד. אם מתקפת-הנגד תצליח, יתחזקו כוחות הדמוקרטיה ברחבי העולם, כולל ארה"ב. אם היא תיכשל, יהיה זה אסון לכל העולם: הסיוע עלול להיפסק, פוטין ישיג את הניצחון שהכל צפו שישיג כבר בתחילת המלחמה והדמוקרטיה תיחלש בכל מקום. מה יקרה? אפילו מומחים צבאיים לא יודעים, וקרוגמן הוא חתן פרס נובל בכלכלה. פקידים במערב אופטימיים מאוד, יש להם מידע מסווג ביותר והם אינם רוצים לצאת טמבלים, כך שהאופטימיות שלהם לא יכולה להיות סתם חלומות בהקיץ. ועדיין, גם להדיוטות ברור שהתקפה נגד הגנה מבוצרת – וזו המשימה של האוקראינים – היא קשה מאוד. "עיני העולם תלויות בכם", אמר דווייט אייזנהאואר לחייליו ב-D-Day. כעת עיני העולם תלויות בחיילי אוקראינה. הבה נקווה שהם יצליחו.