למעלה מ-238,000 בני אדם נהרגו אשתקד בסכסוכים מזוינים ברחבי העולם, כמעט כפליים מאשר ב-2021. מדובר בעיקר בשתי מלחמות, מדווח וושינגטון פוסט על נתוני "מדד השלום העולמי": באוקראינה ובאתיופיה. בראשונה נרשמו לפחות 82,000 הרוגים; 104,000 בני אדם איבדו את חייהם במלחמה בין ממשלת אתיופיה לבין המורדים במחוז טיגרה. זהו מספר האבידות הגדול ביותר מאז רצח העם ברואנדה ב-1996.
קשה מאוד לספור את המתים בכל עימות מזוין, ויש הערכות השונות בצורה משמעותית מאלו של מדד השלום. למשל: האו"ם דיווח בחודש שעבר על 9,083 אזרחים שנהרגו באוקראינה מאז הפלישה בפברואר 2022, אך ציין שהמספר האמיתי כנראה גבוה בהרבה. ואילו חוקרים באוניברסיטת גנט העריכו אשתקד, כי מספר המתים במלחמת טיגרה מאז פרצה ב-2020 הוא 600,000, כולל אלו שנספו בשל סיבות קשורות כגון רעב והעדר טיפול רפואי.
מה שמדאיג במיוחד בנתונים החדשים הוא המגמה, מדגיש הפוסט. המכון לכלכלה ושלום בסידני מפרסם את המדד מאז 2009, אך נתוני האבידות הולכים עשרות שנים אחורה. מספר המתים זינק ב-1994 ל-800,000 בשל רצח העם ברואנדה, מה שסווג אז כ"אלימות של צד אחד" (יש הטוענים שהמספר היה 2 מיליון). אבל ב-2022 נרשם זינוק ב"אלימות מבוססת מדינות" – עימותים בהם מעורבת לפחות ממשלה אחת.
בסיווג זה נרשמה עלייה בתחילת העשור הקודם, בשל מלחמת האזרחים בסוריה, והמספר ירד ככל שהמלחמה שם גוועה. הזינוק אשתקד מהווה שינוי משמעותי בתמונת האלימות העולמית ומלמד על מעבר מטרור ואלימות בלתי ממשלתית, שהיו נוראים בפני עצמם, לעימותים נרחבים בהרבה בין מדינות. בדוח של 2022 יש כמה נקודות אור: באפגניסטן, למשל, ירד מספר המתים ב-91% בעקבות השתלטות הטליבאן וסיום המלחמה.
אבל העלייה במספר המתים היא רק אחת האינדיקציות לעידן מדמם חדש, מתריע הפוסט. מספר המדינות המעורבות בעימות כלשהו מחוץ לגבולותיהן עלה מ-58 ב-2008 ל-91 אשתקד. הסבר חלקי הוא התעצמות התחרות הגיאו-פוליטית, אשר ארה"ב שוב אינה המדינה היחידה המוכנה להפעיל כוח מחוץ לגבולותיה: רוסיה, סין, טורקיה, סעודיה ואירן עושות זאת גם הן.
העימות בחבל טיגרה הסתיים רשמית בנובמבר שעבר, אך ההסדר שביר ובאתיופיה נמשכים עימותים אחרים. גניבות ענק בידי ממשלת אדיס אבבה ובנ בריתה הובילו את האו"ם וארה"ב להשעות את הסיוע במזון למדינה, למרות שמיליונים מתהלכים בה רעבים. באוקראינה נמשכות הלחימה וההתקפות על אזרחים. מתקפת-הנגד האוקראינית נמשכת ורוסיה התקרבה מאוד למלחמת אזרחים. השנה גם פרצה מלחמת אזרחים בסודן, ובחודשיים שחלפו נהרגו על-פי ההערכה 3,000 אזרחים – מה שאומר שמספר המתים בעימותים ברחבי העולם עלול לגדול עוד יותר.