אלפי דיווחים מהימנים על מעשי זוועה שמבצעת רוסיה באוקראינה, יוצרים הר של ראיות על פשעי מלחמה שיטתיים, מתמשכים ובהוראה של בכירים. זהו אחד המאפיינים של הפלישה הרוסית. לא ייתכן שום סוג של שלום יציב, בלא שתוטל אחריות על מעשים שערורייתיים אלו – קובע וושינגטון פוסט במאמר המערכת. היקף הפשיעה הרוסית באוקראינה הוא שובר לב. הוא נע בין הריסה נרחבת של תשתית אזרחית לבין אלימות שיטתית כלפי מי שאינם לוחמים. שניהם אסורים על-פי החוק הבינלאומי. על-פי משרד החוץ האמריקני, החוקרים בוחנים רבבות טענות לפשעי מלחמה ספציפיים. דוח חדש של האו"ם מצא שחיילים רוסים רצחו 77 אזרחים אוקראינים, כולל חמש נשים, בין המאות שאסרו הפולשים, ואשר רבים מהם סבלו עינויים ותקיפות מיניות. גם האוקראינים עצרו אזרחים, אך במספר קטן בהרבה ולא רצחו איש. קורבנות אלו אינם כוללים אלפי אזרחים אוקראינים אחרים שנהרגו או הותקפו בידי הכוחות הרוסיים באיזורים שבשליטת מוסקבה. בעיר בוּצָ'ה שליד קייב מצאו הרשויות לאחר הנסיגה הרוסית את גופותיהם של למעלה מ-450 אזרחים; רובם נורו, עונו או הוכו למוות. בחודש שעבר ציינה שליחת האו"ם, כי היקף הדיווחים על פשעי הכוחות הרוסיים מלמד על דפוס פעולה ממלכתי והנחיות מלמעלה. היא הוסיפה, כי אזרחים אוקראינים סבלו ממכות חשמל, הכאות, הוצאות להורג מדומות ואיומי רצח. דוח אחר מצביע גם על מעשי אונס ועבירות מין אחרות של חיילים רוסים נגד אזרחים אוקראינים. הקורבנות כוללים ילדים קטנים, מבוגרים וקשישים, והדיווחים על סבלותיהם איומים לקריאה, אומר הפוסט. נכון להיום, רק קומץ חיילים רוסים הועמדו לדין על פשעיהם. חוקרים של ה-FBI וגופי חקירה ותביעה אירופיים, בנוסף לאו"ם וגופים בינלאומיים אחרים, מראיינים קורבנות ועדים. הם מכינים תיקים שאולי ניתן יהיה להשתמש בהם בנקודה מסוימת כדי להעמיד לדין את העבריינים, כולל בבית הדין הבינלאומי בהאג. זו תהיה מידה מסוימת של הטלת אחריות, אך רחוקה מלהיות מספקת – טוען הפוסט. בית הדין הוציא צו חסר תקדים למעצרו של ולדימיר פוטין, באשמת מתן הוראות לחטיפת מאות ילדים אוקראינים והעברתם לרוסיה. למעשה, פוטין ובכירי מקורביו ביצעו פשע נרחב בהרבה בעצם הפלישה, הפשע שהוביל לכל האחרים. עליהם לעמוד לדין באשמת מלחמת תוקפנות – הפשע בו הואשמו הנאצים במשפטי נירנברג. אחריות אמיתית לא תוטל אם יועמדו לדין חיילים וקצינים מהשטח אבל לא בכירי הקרמלין, מדגיש הפוסט. ממשלות אירופה ולאחרונה ממשל ביידן הביעו תמיכה בגישה זו, אם כי טרם הוחלט איזה טריבונל יוכל להפוך אותה למעשים. עליהם להסכים על הדרך להעמיד לדין את פוטין והרוצחים מטעמו, במידת הצורך – בהעדרם. אכן, לא סביר שנראה אותם צועדים בקרוב לאולם משפט כלשהו, אך הסיכוי פחות מרוחק מכפי שהיה לפני המרד של יבגני פריגוז'ין. בריונים ורודנים אחרים האחראים למעשי זוועה, נראו גם הם כחסינים עד שהגיעו לדוכן הנאשמים. הגיע הזמן שפוטין ישא באחריות על פשעו האולטימטיבי: הצתת מלחמה בלתי חוקית, אשר החריבה בתים כה רבים והרסה חיים כה רבים.