העיתון ניו-יורק טיימס הודיע (10.7.23) שבכוונתו לסגור את מדור הספורט, ולהפנות את הקוראים לאתר למנויים "אתלטיק" אותו רכש בשנה שעברה. וושינגטון פוסט מזכיר, כי מדובר הספורט של הטיימס זכה בפרסי פוליצר על מאמרי פרשנות והיה אחראי לחשיפות רבות כגון על השימוש בסטרואידים בידי ספורטאים ועל פגיעות מוח שנגרמו לספורטאים. לדברי הטיימס, הוא יציע משרות עיתונאיות אחרות לעובדי המדור ובכוונתו להקים צוות חדש שיתמקד בצד הכלכלי של הספורט. העורכים הבכירים ג'ו קאהן ומוניקה דרייק הוסיפו, שהצעד יעניק לקוראים "סיקור נרחב יותר של תחום הספורט", אך ארגון עובדי העיתון כינה אותו "בגידה ברורה בעמיתינו ובערכי הטיימס" והודיע שייאבק בו בכל האמצעים שלרשותו. עיתונאי "אתלטיק" אינם מאוגדים, ונראה שהטיימס מתכוון להשתמש בסעיף בהסכם הקיבוצי המאפשר לו להיעזר בשירותיהם של עובדים שאינם חברים באיגוד. לטענת האיגוד, ההנהלה מנסה להעביר משרות בתחום הספורט מעיתונאים מאוגדים לכאלו שאינם מאוגדים, בכסות של שימוש בקבלן-משנה השייך לטיימס עצמו. הטיימס רכש את "אתלטיק" ב-550 מיליון דולר, בניסיון להרחיב את שירותיו למנויים ואת תחומי הכיסוי שמחוץ לליבת עיסוקו. האתר הוקם ב-2016, גייס 140 מיליון דולר מקרנות הון סיכון ונהנה ממיליון מנויים בתשלום כאשר נרכש. לדברי הטיימס, כיום יש לו 3 מיליון מנויים, אך אשתקד הוא פיטר 20 מעובדיו וברבעון הראשון של 2023 הפסיד 8 מיליון דולר. מאז הרכישה נפוצו הערכות לפיהן "אתלטיק" יהפוך לחלק מהטיימס עצמו, אשר העסיק אשתקד 50-40 איש במדור הספורט. הייתה מידה רבה של חפיפה בסיקור של שני אמצעי התקשורת, וההנהלה כבר הבהירה השנה שיש צורך באינטגרציה גדולה יותר ביניהם. ההודעה נמסרה בפגישה בין בכירי העיתון לבין עובדי המדור, אשר שניים מן המשתתפים בה תיארו כ"מתוחה". כמה מן העובדים טענו, כאשר דמעות בעיניהם, כי התהליך מנוהל בצורה מבזה. בהמשך היום נפגשו הכתבים עם העורכים וקיבלו תפקידים חדשים, כולל בתחום החדש של עסקי הספורט ובתחומים אחרים בעיתון. הטיימס הדגיש, כי איש לא פוטר. מו"ל "אתלטיק", דייוויד פרפיץ', הביע שביעות רצון מן המהלך וכינה אותה "צעד גדול" עבור האתר. לדבריו, השינוי "יחשוף קוראים רבים נוספים לסיפורים שלנו ולמותג שלנו, מה שיאפשר לנו להרחיב עוד יותר את הקהל לעבודה המצוינת שאנחנו עושים". לדבריו, האתר ימשיך לפעול כיחידה עצמאית ואין כל תוכניות לשינויים משמעותיים בדרך פעילותו. הפוסט מציין, כי סגירת מדור הספורט של הטיימס היא חלק מהשחיקה המתמשכת בתקשורת הספורט המסורתית. ענקית מדיית הספורט ESPN פיטרה לאחרונה שורה של פרשנים בכירים; בכתב-העת Sports Illustrated היו מספר גלי פיטורים בשנים האחרונות; Vox Media סגרה בינואר כמה מאתרי הספורט שלה; לוס אנג'לס טיימס הודיע בשבוע שעבר על הקטנת מדור הספורט שלו.