וינסטון צ'רצ'יל אמר כי אם רוצים לדעת חינו של מי סר בבריה"מ – כל שצריך לעשות הוא להתבונן בגולגולות הנזרקות הצידה. באוקראינה המודרנית המשחק הפוליטי פחות בוטה, אך לעיתים נחרץ באותה מידה – כותב אקונומיסט, לאחר שתי התפתחויות משמעותיות בתחום השחיתות בתוך יומיים. שלשום (3.9.23) הודיע הנשיא ולדימיר זלנסקי על החלפתו של שר ההגנה, אלכסיי רזניקוב, לאחר חודשים של שערוריות שחיתות במשרדו. יום אחד לפני כן עצרה משטרת הביטחון את איגור קולומויסקי, אוליגרך שנוי במחלוקת שבעבר היה מקורב לזלנסקי, בחשד להונאה והלבנת הון. אבל יש שאלות לגבי העיתוי והמהות של שני המהלכים. זלנסקי דיבר על האומץ והאמינות של רזניקוב כמפקד ב-550 ימי המלחמה, אך הוסיף שהרקורד שלו הוכתם. רבים, כולל במערב, מחשיבים את רזניקוב לנושא ונותן כריזמטי ורב-מחשבה. הוא היה אחד מהבכירים שנותרו בקייב למרות כל הסכנות. אבל בעיני מתנגדיו הוא ייזכר בשל שערוריות הקשורות לביצים ומעילי חורף. העיתונאי יורי ניקולוב חשף, שהמשרד רכש ביצים במחיר גבוה פי 3.5 ממחיר השוק, כמו גם מעילים בטורקיה ב-86 דולר כל אחד בעוד המחיר באוקראינה הוא 29 דולר בלבד. מקורות בממשלת אוקראינה אומרים, כי לא נראה שלרזניקוב היה קשר ישיר לאחת משתי הפרשיות, אך טיפולו הכושל בהן חייב את החלפתו. "משרד ההגנה הפך למוקד לבדיחות, וזה לא נראה טוב בזמן מלחמה", אמר גורם ברשויות האכיפה. מחליפו של רזניקוב יהיה רוסטם אומרוב, מנהל קרן הנכסים הלאומית, שהוא סוג של סוס שחור. הוא מילא תפקיד חשוב במו"מ על עסקת הדגנים, בעבר היה בנקאי השקעות והוא חבר מרכזי בקהילה הטאטרית בחצי-האי קרים. אומרוב לא היה הבחירה הראשונה של זלנסקי; המועמדים האחרים דרשו יד חופשית בניהולו של המשרד – דרישה מרחיקת לכת כאשר מדובר במשרד השולט על חלק כה נכבד מתקציב המדינה. אומרוב נראה כמועמד של פשרה: מנהלן נאמן הזוכה להערכתם של הלוחמים בשחיתות כמי שכסף ברמה האישית אינו מעניין אותו. צוותו של זלנסקי מקווה שמינויו ישכך את הזעם הציבורי; סקרים מלמדים, כי 60% מהאוקראינים סבורים שהשחיתות היא המכשול המרכזי בפני ניצחון על רוסיה. נראה שלשכת הנשיא פזלה לעבר הסקרים גם בעניינו של קולומויסקי, ממשיך אקונומיסט. בעבר הוא היה אחד האנשים החזקים ביותר באוקראינה, אך כוחו נשחק במידה רבה עם הלאמת נכסיו הבנקאיים בשל חשד להונאת ענק. קולומויסקי היה כאמור מקורב לזלנסקי, כאשר ערוץ הטלוויזיה שלו קידם תחילה את התוכנית הקומית בה כיכב ולאחר מכן את מועמדותו לנשיאות, אך מאז דרכיהם נפרדו – מה שמאפשר לזלנסקי להציג בצורה גרפית את מאבקו בשחיתות. עם זאת, תפקידה של משטרת הביטחון (שבשליטת זלנסקי) גרם להרמת גבה. הלשכה הלאומית למאבק בשחיתות (העצמאית יותר והנתמכת בידי המערב) תכננה לעצור את קולומויסקי בהמשך השבוע, ויש הטוענים שהתערבות משטרת הביטחון נועדה לגנוב את הכותרות ואולי אפילו בעצם להציל אותו. תיקים בניהול משטרת הביטחון נתפסים כבעלי מניעים פוליטיים ולעיתים הם נקברים שם. הדרך בה יסתיימו שני הסיפורים – האם קולומויסקי יועמד לדין והאם ניתן יהיה לחולל מהפך במשרד ההגנה – ישפיעו על נכונותו של המערב להמשיך לממן את אוקראינה.