לעיתים קרובות עולה השאלה מהי מטרתה של ארה"ב בתחרות עם סין. ארה"ב מצפה שסין תישאר שחקן מרכזי על הבמה העולמי בעתיד הנראה לעין. ארה"ב רוצה סדר עולמי חופשי, פתוח, משגשג ובטוח, המגן על האינטרסים שלה ושל בעלות בריתה ומקדם את הטוב העולמי המשותף. היא אינה מצפה למצב מהפכני כמו זה שהוביל לקריסת בריה"מ. יהיו יתרונות וחסרונות לתחרות; ארה"ב תצא נשכרת וכך גם סין.
וושינגטון חייבת לאזן בין תחושת דחיפות לבין סבלנות, להבין מה שחשוב הוא סך פעולותיה ולא ניצחון במהדורת החדשות היומית. וארה"ב צריכה תחושת ביטחון קבועה ביכולתה לגבור על כל מדינה. היועץ לביטחון לאומי בממשל ביידן, ג'ייק סליבאן, עומד על מדיניות החוץ העדכנית של של ארה"ב במאמר מקיף ב-Foreign .Affairs
ארה"ב ממשיכה ליהנות מיחסי סחר והשקעות יציבים עם סין, אבל היחסים הכלכליים עם סין מסובכים משום שזוהי מדינה מתחרה. ארה"ב לא תתנצל על כך היא תפעל נגד התנהלות מסחרית בלתי הוגנת הפוגעת בפועלים אמריקנים, והממשל מודאג מיכולתה של סין לנצל את הפתיחות האמריקנית כדי להשתמש בטכנולוגיה תוצרת ארה"ב נגדה ונגד בעלות בריתה. ארה"ב רוצה להפחית את הסיכון ולגוון את פעילותה, לא להתנתק. היא רוצה להגן על מספר מוגבל של טכנולוגיות רגישות, וליצור את מה שהממשל מכנה "חצר קטנה וגדר גבוהה". יש הטוענים שאלו הם צעדים פרוטקציוניסטיים; לא נכון, משיב סליבאן. אלו הם צעדים הננקטים בשיתוף פעולה עם אחרים ומרוכזים כאמור במספר קטן של טכנולוגיות, צעדים שעל ארה"ב לנקוט בעולם תחרותי יותר כדי להגן על בטחונה הלאומי תוך תמיכה בכלכלה כלכלית משולבת.
במקביל, ארה"ב מעמיקה את שיתוף הפעולה עם בעלות ברית ושותפות הדומות לה, כולל הודו והאיחוד האירופי. הממשל ימשיך להשקיע ביכולותיה של ארה"ב עצמה ולהבטיח שרשרת אספקה יציבה ובטוחה. הוא ימשיך לקדם אג'נדה הפועלת לטובת זכויות העובדים, במטרה להגיע לעבודה בטוחה, הוגנת ובריאה בבית, וליצור בחו"ל שוויון תחרות לחברות ולעובדים שבארה"ב.
לעיתים התחרות תהיה חריפה. ארה"ב מוכנה לכך. היא יוצאת נגד תוקפנות והטרדות, וניצבת לימין חוקי התנועה הבסיסיים ובהם חופש התנועה הימית. היא גם מבינה שלמתחריה, ובמיוחד לסין, יש חזון שונה בתכלית. אבל וושינגטון ובייג'ינג צריכות למצוא את הדרך לנהל את התחרות כדי להוריד מתחים ולמצוא דרך להתקדם מול אתגרים משותפים. זו הסיבה שממשל ביידן מגביר את הדיפלומטיה מול סין, משמר ערוצי תקשורת קיימים ויוצר חדשים.
קשר רם-דרג ותדיר הוא חיוני לסילוק אי-הבנות, מניעת כשלים בתקשורת ולהתיר תסבוכות העלולות להוביל למשבר משמעותי. למרבה הצער, בייג'ינג הרבתה להפיק לקחים שגויים בנוגע לניהול מתחים, בדומה לתפיסה לפי חגורות בטיחות יכולות לעודד נהיגה פרועה. עם זאת, לאחרונה נראו סימנים מעודדים לפיהם בייג'ינג עשויה להכיר בערכה של היציבות. המבחן האמיתי יהיה האם ערוצים אלו יוכלו להשיג את מטרתם כאשר המתחים יגאו בצורה משמעותית.
עוד יש לזכור, כי לא כל מה שעושים המתחרים מהווה תחרות לארה"ב. העסקה בה תיווכה סין השנה, לחידוש הקשרים בין סעודיה לאירן, הפחיתה את המתחים בין השתיים – התפתחות שארה"ב מקדמת בברכה ואשר לא יכלה להשיג בעצמה. דוגמה נוספת: ארה"ב וסין מצויות בתחרות טכנולוגית עזה ורבת סיכונים, אך עליהן לפעול יחדיו מול סיכוני הבינה המלאכותית. אין המדובר בעיוורון, אלא בהערכה פקוחת עיניים לכך שהבינה המלאכותית מציבה בפני האנושות אתגרים ייחודיים ושלמעצמות גדולות יש אחריות משותפת להתמודד איתם.