פקידים אמריקנים הבינו, כי מבחינת מנהיגיה של ישראל – אבידות אזרחיות כבדות הן מחיר שיש להשלים עימו. עמיתיהם הישראלים הזכירו בשיחות פרטיות את ההפצצות הכבדות של ארה"ב ובעלות בריתה על גרמניה ויפן במלחמת העולם השנייה, כולל הטלת פצצות האטום על הירושימה ונגסקי.
במקביל החלה להשתנות לשונו הפומבית של ביידן. ב-14 באוקטובר הוא אמר: "לרוב המכריע של הפלשתינים אין שום קשר לחמאס ולהתקפות המזעזעות שלו, וגם הם סובלים כתוצאה מהן". בביקורו בישראל ב-18 בחודש לחץ ביידן על נתניהו וקבינט המלחמה להפסיק להפציץ את אזור מעבר רפיח ולאפשר הכנסת סיוע.
"הייתי ברור מאוד עם הישראלים", אמר לעיתונאים בדרכו חזרה. "ישראל נפגעה קשות. אבל יש להם הזדמנות להקל את הסבל של מי שאין להם לאן ללכת וזה מה שהם צריכים לעשות". אם ישראל לא תישמע לעצתו, הוסיף ביידן, "היא תשא באחריות בדרכים שעלולות להיראות לא הוגנות. אם יש לך אפשרות להקל את הסבל, אתה צריך לעשות את זה, נקודה. ואם אתה לא עושה את זה, תאבד אמינות ברחבי העולם".
לדברי הטיימס, לאחר ביקורו של ביידן גברו ההסתייגויות בממשלת ישראל מפני פעולה קרקעית, ונראה היה שאין לה מטרות ברורות לפלישה ותוכנית ליציאה מעזה. בהמשך החודש יעץ אוסטין לעכב את הפעולה הקרקעית באומרו ששתי המדינות זקוקות לזמן למו"מ לשחרור חטופים, לתכנון טוב יותר ולחזק את ההגנה על הכוחות האמריקנים במזרח התיכון.
בכמה מובנים, האמריקנים התפרצו לדלת פתוחה, כי ראו סימנים לכך שנתניהו אינו נלהב להמשיך בפעולה הקרקעית. פקידים אמריקנים גם הגיעו למסקנה, כי אין להם אפשרות לגייס יותר תמיכה דיפלומטית בישראל. להפך: מדינות שונות, במיוחד מדינות מתפתחות, החלו לנוע לכיוון השני ככל שגדל מספר ההרוגים הפלשתינים. אפילו בעלות בריתה האירופיות של ארה"ב חלוקות בדעתן לגבי המלחמה. המסקנה בוושינגטון הייתה, שאין סיכוי לבנות קואליציה לטובת ישראל כפי שנעשה לטובת אוקראינה. מדינות רבות קוראות להפסקת אש מיידית, ומספר גדל של חברי קונגרס אומרים שישראל צריכה להתחייב ל"הפסקות הומניטריות".
הממשל מצידו ממשיך את הלחץ המילולי. היועץ לביטחון לאומי, ג'ייק סליבאן, אמר (29.10.23) שעל ארה"ב להמשיך ללחוץ על ישראל, בצנעה ובפרהסיה, לרסן את עצמה. "השיחות הללו מתקיימות פעמים רבות ביום. הן מתקיימות בין הנשיא לראש הממשלה. בפומבי אני יכול לומר לכם, שארה"ב תמשיך להבהיר בצורה חד-משמעית את עקרונותיה ועמדותיה, כולל שמירת חייהם של חפים מפשע. לאחר מכן נמשיך לספק לישראל בצנעה את עצתנו".