במשך שבועות גינו אמצעי תקשורת מרכזיים ומבקריה של ישראל ברחבי העולם את הלחימה סביב בית החולים שיפא ובתוכו. הרופאים שם הכחישו שמחבלים שוהים במקום. הם הכחישו שמדובר במטרה לגיטימית. הם אמרו שאין שם חטופים. כעת אנחנו יודעים שכל זה היה שקר – קובעת ג'ניפר רובין, פרשנית משפטית בכירה בוושינגטון פוסט.
צה"ל מצא בבית החולים נשק אוטומטי, רימוני יד, תחמושת ואפודי מגן, כמו גם מרכז פיקוד ונכסים טכנולוגיים של חמאס. צה"ל הראה מנהרה מתחת לבית החולים, וממש בסמוך לו – את גופותיהן של שתי חטופות. צה"ל פרסם סרטון של שני חטופים המובלים לתוך בית החולים ב-7 באוקטובר. ממשל ביידן מצא ראיות משלו לפעילות טרוריסטית בבית החולים ובסביבתו, שגרמו לו להכריז לראשונה שחמאס והג'יהאד האיסלאמי הפלשתיני משתמשים בבית החולים כדרך להסתיר את פעילותם ולתמוך בה וכמקום מסתור לחטופים.
התקשורת אומנם הודתה ש"בית חולים או מתקן רפואי עשוי לאבד את מעמדו המשפטי המיוחד אם הוא משמש למטרות צבאיות המזיקות לאויב ולא רק לטיפול רפואי". אבל היא לא הודתה שישראל הגדירה בצורה מדויקת את שיפא, מדגישה רובין. אמצעי התקשורת טרם שבו והזמינו את מי שטענו קודם לכן שמדובר בבית חולים בלבד, כדי לעמת אותם עם העובדות. הם טרם הודו בפני צרכניהם שהוליכו אותם שולל.
ניו-יורק טיימס הוזמן לסייר בבית החולים עם אנשי צה"ל, והכריז: "הביקור הנשלט הזה לא יישב את השאלה האם חמאס, הקבוצה הפלשתינית החמושה השולטת בעזה, השתמש בבית החולים שיפא כדי להחביא נשק ומרכזי פיקוד, כפי שאמרה ישראל".
באמת? אם מישהו מאמין שכל הראיות מפוברקות, זה לא מיישב את השאלה. אחרת, הן מרסקות את הטענה שהיה זה מתקן אזרחי טהור.
מבקריה של ישראל דורשים כעת שהיא תוכיח שזה היה "מרכז פיקוד" – מונח גנרי ללא הגדרה וללא חשיבות משפטית. שיפא שימש כמתקן צבאי. נקודה. יש כאלו ששום הוכחה לא תספיק להם כדי לפקפק באמינותם של מקורות, שטענותיהם הכוזבות לגבי שיפא התקבלו כמות שהן פעמים רבות מדי.