כרבע מתושבי ישראל אינם יהודים, וההבדלים בתגובות למלחמת חרבות ברזל ממחישים את מורכבות המצב – מנתח אקונומיסט. בשבוע שעבר (19.11.23) לא ניתן היה לנסוע ברחובות פקיעין, שהיו מלאים בדגלי ישראל ובסמלי העדה הדרוזית: אלפים באו לחלוק כבוד אחרון לרב-סרן ג'מאל עבאס שנהרג בעזה. מאז 7 באוקטובר היו שבע הלוויות כאלה של בני העדה, המונה 150,000 איש בלבד, ואשר 80% מבניה שירתו/משרתים בצה"ל.
גם לא-יהודים אחרים נמצאים בחזית. חמאס רצח 21 בדואים ב-7 באוקטובר; שישה בדואים מצויים בין החטופים. לאחר פרוץ המלחמה הקים מלכ"ר יהודי-בדואי חמ"ל בעיר רהט, בו מתנדבים מקהילות שונות ארזו חבילות מזון למפונים. במקביל, לרבים מן הבדואים יש קרובי משפחה ברצועה המופצצת, וכמה מתושבי רהט חשודים במתן מחסה לרוצחי חמאס לאחר ההתקפה.
75% מ-2 מיליון הערבים בישראל הם מוסלמים פלשתינים, ומבחינתם המלחמה היא טראומתית וסבוכה במיוחד. רבים מגנים את חמאס ומבועתים מן האלימות ברצועה. "בקרב האזרחים המוסלמים והערבים יש מהפך נרחב בנוגע למעשיו של חמאס. אנחנו לא יכולים להשלים עם רצח אזרחים וילדים, עם הברבריות הזאת. אבל במקביל אנחנו צופים בערוצי הטלוויזיה הערביים שמראים את ההרס הנורא בעזה, שם לרבים מאיתנו יש קרובים, מה שפחות מדאיג את ידידינו היהודים", אומרת וורוד ג'יוסי, ראש המכון האקדמי הערבי בבית ברל.
סקר של המכון לדמוקרטיה מצא, כי שיעור הערבים המזדהים עם המדינה הגיע לשיא בשבועות הראשונים של המלחמה. אך ככל שהמלחמה תתארך, היחסים עלולים להיכנס למתח. אקונומיסט מזכיר את המהומות בערים המעורבות בזמן מבצע "שומר החומות", והעובדה שכאלה טרם פרצו הפעם עשויה לנבוע מן הפחד מפני ממשלת הימין.
ג'יוסי מביעה "אופטימיות זהירה" בנוגע לסיכויי הדו-קיום, אך גם חששות מפני המגמה התוקפנית בקרב יהודים בעקבות מתקפת חמאס; היא מזהירה מפני מדיניות של יד קשה כלפי מתנגדי משטר ערבים. המרכז הערבי לתכנון חילופי, שמרכזו בעיירה הנוצרית עיילבון שבגליל, אומר שעד כה נעצרו למעלה מ-200 ערבים ישראלים בחשד להסתה ותמיכה בטרור ברשתות החברתיות.
לכך נוסף סדר היום הפנימי של הפוליטיקאים מן הימין. אקונומיסט מזכיר שני חוקים שהעבירה ממשלתו הקודמת של בנימין נתניהו: החמרת הענישה על בנייה בלתי חוקית, שלפי הנטען פוגעת בעיקר בערבים המופלים לרעה בחלוקת קרקעות ובהיתרי בנייה; וחוק הלאום. בסיום הלוויתו של עבאס קרא סבו, אלוף-משנה במילואים, לבטל את שניהם.