דאעש חוזר לזירת הטרור הבינלאומי, חמש שנים לאחר שנדמה היה שחוסל. ההוכחה: הטבח באולם האירועים במוסקבה בחודש מארס, בו נרצחו 140 בני אדם. גם מדינות המערב על הכוונת של הג'יהאדיסטים, במיוחד צרפת וגרמניה המארחות בחודשים הקרובים את האולימפיאדה ואת היורו בכדורגל. בעוד המערב הפסיק במידה רבה את מלחמתו בטרור, הקיצונים שבים לפעול והמלחמה בעזה צפויה להקצין דור חדש, מזהיר אקונומיסט.
ההיסטוריה של הג'יהאד העולמי מלמדת על המצאה מחדש תחת לחץ מערבי. ארה"ב ובעלות בריתה ריסקו את אל-קאעידה וחיסלו את אוסמה בן-לאדן ואיימן אל-זוואהירי. במקומם הגיע דאעש, שהובס גם הוא. אבל הג'יהאדיסטים הנושאים שמות אלו ממשיכים להילחם, ממאלי ועד הפיליפינים – במיוחד דאעש. ככל שרמת הארגון גבוהה יותר, כך ההרס כבד יותר; זאב בודד, הפועל ללא יד מכוונת, הוא לרוב פחות קטלני – אבל קשה יותר לאתר אותו והוא לא פחות מבעית.
תנועת הג'יהאד הנוכחית פזורה ונזילה, מגדיר אקונומיסט. כמה פלגים מתמקדים במאבק ב"אויב הקרוב", דהיינו ממשלות מקומיות, ובתפיסת שטחים. אחרים שבים ופונים נגד "האויב הרחוק" – המערב. כמו לפני 9/11 ובעקבות הנסיגה הכאוטית של ארה"ב, אפגניסטן שוב מייצאת טרור בחסות הטליבאן המעניק מחסה לאנשי אל-קאעידה. כאב הראש הגדול הוא השלוחה המקומית של דאעש, "מחוז חורסן", שהטליבאן אומנם מחזיק קצר – אך לא לגמרי. הארגון מנצל רשתות במדינות שכנות, ולאחר פיגוע אחד ב-2021 ו-12 אשתקד, השנה כבר ביצע 15 ובראשם הפיגוע בטקס האזכרה לקאסם סולימאני (90 הרוגים) והטבח במוסקבה.
המצב חמור עוד יותר כאשר מביאים בחשבון תסבוכות גיאו-פוליטיות נוספות. הכוחות האמריקנים בעירק וסוריה פרוסים בדלילות ואולי ידוללו עוד יותר בקרוב, בין היתר בשל המתקפות החוזרות ונשנות מצד שלוחיה של אירן. ארה"ב מנהלת מו"מ על מעמד חייליה בעירק, ונסיגה אפשרית מסוריה עלולה להוות מכת מוות לכורדים ולהימלטות מאות הג'יהאדיסטים הכלואים בידיהם.
באזור סאהל (מדרום לסהרה), הפיכות צבאיות אילצו את הכוחות הצרפתיים לעזוב את מאלי, בורקינה-פאסו וניז'ר. גם כוחות האו"ם עזבו את מאלי, והאמריקנים צפויים לעזוב את ניז'ר ואולי גם את צ'אד. במקומם שוכרים השליטים את כוחות וגנר הרוסיים, אם כי ספק האם הללו יצליחו לבלום את הג'יהאדיסטים. השלוחות המקומיות של אל-קאעידה צוברות תנופה, מאיימים על חופי מערב אפריקה ועלולים ליצור מקלט למחבלים – ואולי אף לצאת משם למתקפות במערב.