ידיעה באתר חדשות מזויף הקשור לקמפיין תעמולה רוסי קישר בין המהומות בקמפוסים בארה"ב לבין חולשתו של ממשל ביידן. עיתון שבשליטת המפלגה הקומוניסטית הסינית טען שהפעלת המשטרה נגד המפגינים חושפת את "הסטנדרטים הכפולים והצביעות" של ארה"ב בנושא חופש הביטוי. שר החוץ האירני, נאסר כנעאני, פרסם ברשת X קריקטורה של שוטר העוצר מפגין בלבוש פסל החרות והוסיף: "מעצר החופש בארה"ב".
רוסיה, סין ואירן מנסות לנצל לטובתן את המתרחש בקמפוסים, קובע ניו-יורק טיימס. אין ראיות לכך שהן סייעו למפגינים, כפי שעשתה רוסיה לאנשי Black Live Matter (ללא ידיעתם), אך ברור שמדינות אלו משתמשות במהומות כדי להציג את ארה"ב כמדינה מפולגת חברתית וקרועה פוליטית. בשבועיים האחרונים פרסמו אמצעי התקשורת בהן 400 ידיעות על המתרחש, וזאת בנוסף לגל פרסומים ברשתות החברתיות.
חוקרים מודאגים מהאפשרות של מסעות השפעה זרים לקראת הבחירות בנובמבר, במטרה לשלהב מתחים מפלגתיים, לחתור תחת הדמוקרטיה ולעודד בדלנות. רוסיה, סין ואירן מפעילות מאז פרוץ המלחמה מסעות תעמולה ודיסאינפורמציה נגד ישראל וארה"ב ובעד חמאס והפלשתינים. המהומות בקמפוסים הובילו אותן להתמקד בתמיכתו של ממשל ביידן בישראל, בטענה שהיא מנוגדת לדעת הקהל האמריקנית ופוגעת במעמדה הבינלאומי של ארה"ב.
זוהי דוגמה מובהקת לאופן בו יריבים זרים מנצלים משבר פנימי, אומרים החוקרים. עם זאת, כאמור, הם לא מזהים מאמר ישיר לארגן את המוחים או לעורר אלימות. המיקוד הוא בהבלטת חילוקי הדעות בנוגע למלחמה ואת השפעתם האפשרית על מדיניותה של ארה"ב. במקרה של רוסיה, המאמץ מתמקד בהעמקת המתח בין מתנגדי ישראל ותומכיה, כאשר המפגינים זוכים הן לשבחים והן להוקעה כאנטישמים.
מבחינת סין, הסצינות בהן שוטרים אמריקנים בלבוש מהומות עוצרים מפגינים צעירים מעוררות שמחה לאיד מיוחדת. זאת, בשל הביקורת העזה שספגה המפלגה הקומוניסטית מארה"ב כאשר כוחות הביטחון שלה התנגשו עם מפגינים בהונג-קונג במשך חודשים ארוכים בשנת 2019, בעקבות דיכוי החירויות שבייג'ינג הבטיחה לשמר כאשר קיבלה בחזרה את האי מידי בריטניה.
החוקרים מצביעים על תוקפנות מוגברת בצורה משמעותית של ההתבטאויות הסיניות כלפי ממשל ביידן ועל ניסיון ברור לפגוע בסיכוייו של ג'ו ביידן להיבחר לקדנציה שנייה, כולל באמצעות יצירת חשבונות מזויפים המתחזים למופעלים בידי אמריקנים המתנגדים לו. בחשבונות אלו נטען, כי צעירים אמריקנים לא יצביעו בעד ביידן בשל האירועים בקמפוסים.
מניעי ההתערבות של רוסיה, סין ואירן שונים – מציין החוקר ברט שייפר. אולם, שלושתן יוצאות נשכרות מהבלטת נרטיבים הפוגעים במעמדה הבינלאומי של ארה"ב. התקשורת הרשמית באירן פרסמה יותר דיווחים על המהומות מאשר מקבילותיה ברוסיה ובסין, והיא מבליטה את הביקורת על המשטרה שמשמיעים פרשנים אמריקנים.
ההתמקדות במהומות באה לאחר פעולות דומות שנועדו למתוח ביקורת על חבילת הסיוע הביטחוני לאוקראינה, ישראל וטייוואן שאושרה בחודש שעבר בידי הקונגרס וביידן, מציין הטיימס. כך למשל, קמפיין מידע רוסי פרסם ביקורת על החבילה וסקר את הוויכוח הפוליטי בארה"ב לגביה, במטרה לצייר את ארה"ב כבעלת ברית בלתי אמינה. ארה"ב נטשה את ישראל, ולכן ישראל ומדינות אחרות צריכות לחפש חלופות בזמן רוסיה וסין – טענו הרוסים. פרסום אחר ציטט אתר המתחזה לפוקס ניוז, ונאמר בו שדונלד טראמפ "יפסיק את הביזה של התקציב האמריקני".