8,000 ק"מ מפרידים בין טייפה לבין קייב, אבל בוושינגטון השתיים נראות כמעט כשכנות גיאו-פוליטיות, הפלישה הרוסית לאוקראינה עלולה לקבל חיקוי סיני בטייוואן, כאשר בייג'ינג אינה מסתירה כלל את רצונה "לאחד" לתוכה את האי הדמוקרטי והעצמאי. האפשרות שמא שי ג'ינפינג ילך בעקבותיו של ולדימיר פוטין, נראים כיום ממשית מתמיד – מתריע וושינגטון פוסט. בעזרת אינפוזציה חדשה של סיוע צבאי אמריקני, טייוואן מתכוננת ברצינות רבה להתמודד עם האיום – תוך שאזרחיה מבינים, לנוכח המתרחש באוקראינה, שמדובר באיום אמיתי. אשתקד הגדילה טייוואן את תקציב הביטחון ב-14%, האריכה את אימוני המילואים מארבעה חודשים לשנה ומנסה לפתח יכולות מלחמה א-סימטריות מול הצבא הסיני הגדול והחזק בהרבה. היא גם מפיקה לקחים מן ההתגייסות הכוללת של האוקראינים. המצב תמיד היה מתוח במיצרי טייוואן, אך המתח גבר בשבועות האחרונים. בחודש מאי יצאה סין לתמרונים תוקפניים – במקביל להשבעת הנשיא הטייוואני לאי צ'ינג-טה המתנגד לסין. לאחר מכן בא שטף של דיבורים תוקפניים, במסגרתם טען שר ההגנה הסיני, דונג ג'ון, כי לאי ועמיתיו למפלגה הדמוקרטית-פרוגרסיבית הם בוגדים בעם הסיני. טייוואן, אשר התנתקה מהיבשת לאחר הניצחון הקומוניסטי ב-1949, מעולם לא הכריזה רשמית על עצמאות ורוב תושביה רוצים בהמשך הסטטוס-קוו גם אם אינו קל. המדינה אינה מוכרת בידי רוב חברות האו"ם וחיה בסוג של חלל דיפלומטי: אינה מוזמנת למוסדות הבינלאומיים הגדולים, אך נהנית מאהדה רבה של הקונגרס והממשל בארה"ב – משתי המפלגות. בשלושת העשורים האחרונים הפכה טייוואן לדמוקרטיה רב-מפלגתית משגשגת ותוססת. סקרים אחרונים מעלים, כי שני שלישים מהתושבים רואים את עצמם כבעלי זהות טייוואנית ולא סינית – מציאות הטופחת על פניה של התעמולה הסינית ולפיה האי הוא חלק ממנה. ההסבר שנותנים בטייוואן: ככל שסין מנסה יותר לפגוע בחופש באי – כך גדלה ההזדהות של תושביו עימו. הקולות המגיעים מכיוון שי והמפלגה הקומוניסטית מלמדים, כי אין להם שום כוונה להשלים עם קיומה של טייוואן, וכי הם רואים כאיום את ההשקעה האמריקנית הגדלה בבטחונה. בניגוד למחלוקות המפלגתיות על הסיוע לאוקראינה, אין כאלה כאשר מדובר בטייוואן – מציין הפוסט. בוושינגטון יש גם מי שחוששים, שהסיוע לאוקראינה יפגע ביכולת לסייע לטייוואן והם קוראים להתמקד באיום הסיני במקום באיום הרוסי. טייוואן עצמה דוחה גישה זאת ואומרת כי ארה"ב יכולה להתמודד במקביל עם כמה וכמה איומים. להישרדותה של טייוואן ובמיוחד ליכולתה להתמודד עם פלישה סינית, יש משמעויות בינלאומית עצומות – מדגיש הפוסט. מדובר בעקרונות הסדר העולמי המבוסס על כללים, ועל כך שהכוח אינו יכול להוות מכשיר כפייה. טייוואן היא היצרנית העולמית מספר אחת של מוליכים למחצה מתקדמים ביותר, וככזו יש לה תפקיד חיוני בכלכלה העולמית ובלב שרשרת האספקה הגלובלית. המלחמה באוקראינה פגעה במחירי המזון והאנרגיה הרחק משדה הקרב, אבל השלכות אלו הן כאין וכאפס לעומת אלו של מלחמה בטייוואן. כדי להתמודד עם סכנות אלו, אומר השגריר בפועל בוושינגטון, תאי-ריי יואי, על טייוואן ובעלות בריתה לבנות מערכת של יכולות הגנה והבנות דיפלומטיות ברחבי העולם, כך שבייג'ינג לא תחקה את הקרמלין. "אנחנו חייבים לוודא שכאשר שי מתעורר בבוקר ומביט במראה, הוא אומר: אני לא חושב שזה היום המתאים".