המילים "חסר תקדים" ו"היסטורי" נשחקו מרוב שימוש כתיאור לפוליטיקה האמריקנית בשנים האחרונות – עד הודעת הפרישה מן המרוץ של ג'ו ביידן (21.7.24) שהיא באמת חסרת תקדים ובאמת היסטורית. התסריט של בחירות 2024 ממשיך להיכתב מחדש במהירות מסחררת: עבריין מורשע שהוא מועמד מוביל ואז נעשה ניסיון לרצוח אותו, ועכשיו זה. מה הלאה? ביידן מסיים, כמעט באבחה אחת, 52 שנים של קריירה יוצאת דופן מלווה בטרגדיות אישיות. הוא פורש בכבוד ובתשבחותיהם של עמיתיו – אלה שלמעשה הכריחו אותו לעשות זאת. הודעת הפרישה ואחריה הודעת התמיכה שלו בקאמלה האריס, מעלים את הדמוקרטים על מסלול לא-בטוח, למרות שזה מה שרבים מהם דרשו – מציין וושינגטון פוסט. יש למפלגה כללים כיצד לנהוג כעת, אבל אין כללים שינחו את האריס: מתפקיד משני של הגנה ונאמנות להובלה בזכות עצמה. אין אדם ומפלגה הערוכים לרגע שכזה. מה שיכול היה להיראות פשוט ברמה המופשטת – להחליף את ביידן במישהו אחר – הפך לסדרה של אתגרים קשים להאריס, לצוות הקמפיין, למנהיגי המפלגה ולפעילי השטח שלה שכעת יתבקשו לפעול ביותר מרץ והתלהבות מכפי שהפגינו כאשר ביידן היה המועמד. הפרישה ודאי הייתה קשה מנשוא לאדם גאה, עקשן ועמיד כמו ביידן. כעת השאלות הגדולות הן האם האריס – שהקמפיין שלה ב-2020 קרס עוד לפני ההצבעה הראשונה – תוכל לאחד את הדמוקרטים, ובעיקר האם היא תהיה מנהיגה מושכת יותר ומועמדת יעילה יותר מול טראמפ. אין לכך בטחונות, אלא רק השאיפות העצבניות של מפלגה שנראה שקיבלה את מבוקשה וכעת חייבת לחיות עם התוצאות – משיב הפוסט. סקרים מוקדמים אומרים שמצבה של האריס מול טראמפ קצת יותר טוב משל ביידן, אך היא טרם נחשפה לקשיי המרוץ ולהתקפות מצד טראמפ – והכל במסגרת זמן לחוצה שלא הייתה כמותה: 106 ימים עד הבחירות. יש עוד שאלות להאריס. מסיבות ברורות, היא טרם הציגה התרחקות כלשהי מביידן. מה יהיה שונה בנשיאות שלה, פרט לכך שהיא תהיה הנשיאה הראשונה – שיקול לא מבוטל? האם יהיה לה חזון רענן, או שהיא פשוט תדגיש את היותה צעירה וכשירה יותר ממי שבחר אותה לשותפתו לפני ארבע שנים? הוועידה הדמוקרטית בשיקאגו, החל ב-19 באוגוסט, תהיה הרגע של האריס להגדיר את עצמה כעומדת ברשות עצמה. אבל החלטות רבות צריכות להתקבל לפני כן. האם יהיו מועמדים מולה? די ב-300 מבין 3,900 הנציגים לוועידה כדי להירשם כמועמד. בכמה בירות של מדינות יהיו השבוע שיחות בשאלה האם להציג מועמדות.