בן מרטין, מראשי המפלגה הדמוקרטית במינסוטה, מספר כיצד המושל טים ולץ נכנס לפוליטיקה. בשנת 2004 הוא היה מורה בבית ספר תיכון בעיירה מנקאטו ולקח את תלמידיו לאירוע בחירות של ג'ורג' בוש הבן. שלא בידיעתו, התלמידים החליטו להתגרות בנשיא דאז: הם הסירו את הסוודרים וחשפו חולצות של תמיכה ביריבו, ג'ון קרי. השירות החשאי סילק אותם, ולץ התמלא כעס – על קמפיין בוש, והתקשר למרטין באומרו שהוא רוצה להיות מעורב. שנתיים מאוחר יותר, מזכיר אקונומיסט, ולץ התמודד לקונגרס במחוז הראשון של מינסוטה – בו רק דמוקרט אחד ניצח ב-100 השנים הקודמות. מרטין חשב שאין לו סיכוי. הוא ניצח עם 53% מהקולות. לאחר 12 שנים בהן ניצח שוב ושוב באותו מחוז, הוא נבחר למושל. ב-2022 נבחר שוב והדמוקרטים ניצחו גם בשני בתי המחוקקים של מינסוטה. ההיסטוריה האלקטורלית הזאת היא חלק מהסיבה שקאמלה האריס בחרה את ולץ למועמד לסגן נשיא. הבחירה בו משקפת גם את רצונה של האריס לצמצם למינימום את החיכוכים בתוך המפלגה. מושל פנסילבניה, ג'וש שפירו, שנחשב למועמד המועדף, ספג ביקורת על עמדתו הפרו-ישראלית במלחמה בעזה ועמדותיו בתחום החינוך. לעומת זאת, המניות של ולץ עלו בשבועות האחרונים, במיוחד באגף השמאלי של המפלגה. ולץ אינו מביא, בניגוד לשפירו (מושל פנסילבניה), מוניטין במדינת מפתח. הפעם האחרונה בה מינסוטה הצביע בעד מועמד רפובליקני לנשיאות הייתה ב-1972. כוח המשיכה העיקרי של ולץ הוא כשרונו הפוליטי. בשבועות האחרונים הוא היה תומך אנרגטי בהאריס בתקשורת, וביקורתו על הרפובליקנים – "החבר'ה האלה פשוט מוזרים" – הפכה לקו מרכזי של הדמוקרטים. גם ההיסטוריה האישית של ולץ מנוגדת לזו של האריס. הוא נולד ב-1964 בנברסקה הכפרית ואוהב לומר שמחצית מבני כיתתו היו גם בני-דודיו. ולץ עבד שני עשורים כמורה וגם שירת 24 שנים במשמר הלאומי. בניגוד לשפירו, ולץ מביא לקמפיין רקורד פרוגרסיבי ברור, לפחות כמושל (כחבר קונגרס הוא נחשב לאיש הצד הימני של המפלגה). הוא הגדיל את התקציב לבתי הספר הציבוריים, הנהיג בהם ארוחות חינם, יצר מערכת של חופשת לידה בתשלום, ביצע לגליזציה של מריחואנה, הרחיב את בדיקות הרקע לרוכשי נשק וחיזק את הזכות להפיל – ובלי להתנצל לרגע. במדיניות חוץ – נושא מרכזי לסגן נשיא – אפשר ללמוד על חלק מדעותיו בנאום מ-2007, כאשר מתח ביקורת על ממשל בוש בטענה שהוא מתמקד בביטחון ומזניח את הדיפלומטיה. "אחד מעקרונות היסוד של מדינה זו הוא תמיכה בסיסית בזכויות אדם והיכולת לקדם אותן ברחבי העולם", אמר אז. כמושל מינסוטה הוא חתם על חוק להוצאת השקעות המדינה מרוסיה; הוא דחה קריאות מהשמאל לצעד דומה נגד ישראל במלחמה הנוכחית. ולץ אינו חף מאירועים שנויים במחלוקת, מציין אקונומיסט. כאשר פרצו ב-2020 מהומות במיניאפוליס בעקבות רצח ג'ורג' פלויד, הוא המתין יום שלם בטרם נענה לבקשת ראש העיר לשלוח אליה את המשמר הלאומי – והאספסוף הצית תחנת משטרה. ביקורת עדכנית יותר נובעת מההונאה הנרחבת שהתחוללה במחלקת החינוך של המדינה בזמן הקורונה, כאשר נגנב כסף שנועד להזנת תלמידים. מבקר המדינה מתח ביקורת על "התירוצים המכחישים והמטעים" של ממשל ולץ. יש גם דאגות סביב חייו האישיים: ב-1995 הוא נעצר, הואשם בנהיגה בשכרות והורשע בנהיגה ברשלנות. מכל מקום, כעת צפויים לצוץ ברשתות החברתיות סרטונים בהם ולץ הולם ברפובליקנים. הוא בקושי היה מוכר מחוץ למינסוטה לפני חודש, אך הפך למנהיג בולט בשמאל הדמוקרטי. רבים סבורים, שהוא אמור להוות הוכחה לכך שהדמוקרטים יכולים לנצח בלי להתפשר על ערכי הליבה שלהם. בפועל, עד היום הייתה לסגני הנשיא השפעה מועטה בלבד על התוצאות. אך להאריס הייתה אפשרות: לבחור מושל של מדינת מפתח בעל רקורד של נצחונות העשוי לעצבן את בסיס התמיכה, או לבחור מישהו שירגיע אותם ולקוות שהאחדות תוביל לניצחון; היא בחרה בנתיב הקל יותר. .