קאמלה האריס עשתה כמעט הכל נכון מאז שג'ו ביידן פרש מהמרוץ לנשיאות. אבל עם פתיחת הוועידה הדמוקרטית (19.8.24) שואל דן בלץ, פרשן בכיר בוושינגטון פוסט: האם היא עשתה די הצורך כדי לנצח בבחירות? האריס שכתבה את התסריט של הקמפיין ורצה כמועמדת של דור חדש. היא וטים ולץ מושכים קהלים ענקים ונלהבים ומגייסים סכומי כסף עצומים. דונלד טראמפ מבולבל ואינו מצליח להעביר מסר ממושמע ועקבי. הסקרים פונים לטובתה, אך בגדול המרוץ צמוד. יש במפלגה המצביעים על כך בחשש: "היו לה ארבעת השבועות הטובים ביותר בהיסטוריה הפוליטית האמריקנית, ובכל זאת המצב הוא תיקו", אומר אחד מהם. האריס קיבלה מחמאות מקיר לקיר מהדמוקרטים וגם מכמה רפובליקנים על-כניסתה לתפקיד המועמדת, אך נותרו שאלות: מה דעותיה ברוב הנושאים? לאן היא תקח את ארה"ב? האם וכיצד תנתק את עצמה מביידן? כיצד תיישב את עמדותיה בעבר ובהווה? עד כמה היא מוכנה למהמורות שבדרך? שאלות אלו יקבלו מענה חלקי בלבד בארבעת ימי הוועידה בשיקגו ובנאומה עם סיומה. הנאום יאפשר לה לספר את סיפורה ולהציג את הביוגרפיה הייחודית שלה, סיפור של ארה"ב המשתנה והמגוונת, עם אפשרויות בלתי מוגבלות. במבט לאחור, מעיר בלץ, להאריס היה מזל בעיתוי של כל אלה. אם ביידן היה פורש מוקדם יותר, ייתכן שהיה עליה להתמודד על המועמדות, או שתקופת ההיכרות עימה הייתה ארוכה יותר וקשה יותר. מאחר שביידן פרש ב-21 ביולי, היה שולטת מאז בשיח הבחירות בואכה הוועידה ואולי אפילו לעומק חודש ספטמבר. הנאום בוועידה יהווה איתות לדרך בו האריס מנווטת בין היותה חלק בכיר בממשל ביידן וברקורד שלו, לבין הגדרתה כנפרדת ממנו. היא אינה סגן הנשיא הראשון המתמודד עם משימה זו; הסיכון מבחינתה הוא שטראמפ והרפובליקנים יציגו אותה כהמשך ישיר של הממשל הנוכחי ויכריחו אותה לאמץ כמה מן הצעדים הפחות-פופולריים שלו. האריס החלה רק כעת למלא את הפרופיל האידיאולוגי שלה. בסוף השבוע היא חשפה תוכנית כלכלית המתמקדת בהורדת מחירים, שורה של צעדים פופוליסטיים המבקשים להיבנות מהמדיניות של ביידן. הרעיון המרכזי – מניעת עלויות נסתרות – צפוי להיות פופולרי, אך משמעותו היא התערבות ממשלתית נוספת בשוק החופשי בלא סיכויי הצלחה ברורים; יעילותו תהיה תלויה בפרטים שטרם נמסרו.