רוסיה התכוננה במשך עשרות שנים לעיצומים מערביים, ודומה שזאת לא בעיה גדולה מדי. המשק הרוסי צמח ברבעון השני בקצב שנתי של 4% לאחר 5.4% ברבעון הראשון, למרות שהוא נתון לעיצומים כבדים במיוחד. הסחר ממשיך לפרוח ואקונומיסט שואל: הכיצד?
מבט לעבר קזחסטן מספק רמז, ובמיוחד לעבר מגזר ההיי-טק. מאז הפלישה לאוקראינה נאסר על חברות אירופיות למכור לרוסיה, אבל ענף ההיי-טק הקטנטן של קזחסטן – 50 חברות עם יכולת ייצור של 100 מיליון דולר ב-2021 – ממלא את החלל. הייצוא שלו לרוסיה זינק מ-40 מיליון דולר ב-2021 ל-298 מיליון דולר ב-2023. במקביל, ייבוא מוצרי האלקטרוניקה מאירופה זינק מ-250 ל-709 מיליון אירו. הקשר ברור.
קזחסטן היא אחת מכמה מדינות שהסחר שלהן עם רוסיה ואירופה פורח מאז הפלישה לאוקראינה. אחרות הן ארמניה, אזרבייג'ן, גאורגיה טורקיה ויתר ארבע הרפובליקות במרכז אסיה. הייצוא מהאיחוד האירופי למדינות אלו הסתכם אשתקד ב-46 מיליארד אירו, זינוק של 50% לעומת 2021 – שלושה רבעים מהצניחה בייצוא האירופי לרוסיה באותן שנים.
לצד הסיוע הצבאי, העיצומים הם הסיוע המרכזי של המערב למאמץ המלחמה האוקראיני – אך בניגוד לטילים ארוכי טווח, נכון לעכשיו הם מפספסים את המטרה. הזינוק המשמעותי ביותר בסחר דרך מדינות שלישיות הוא במוצרים הנתונים למגבלות קשות. קובעי המדיניות באירופה רוצים בכל מאודם לסגור את הפרצות, אבל זה אומר להיות קשוחים עם ממשלותיהם של כמה מהשכנים הבעייתיים של אירופה.
הגידול בסחר נובע משלושה גורמים, מנתח אקונומיסט. הראשון הוא סחר במוצרים אסורים תוך הפרה גלויה של העיצומים. האיחוד הטיל 14 חבילות של עיצומים, על כל מה שעלול לשמש את רוסיה בשדה הקרב. הרשימה כוללת שבבים וכטב"מים, וגם מסבים כדוריים ותנורי מיקרוגל. למרות זאת, יותר ממחצית מהציוד שהפעילה רוסיה בקרבות כוללים חלקים שיוצרו באירופה ובארה"ב.
הגידול המהיר ביותר בייצוא מהאיחוד האירופי לקזחסטן וארמניה הוא בכימיקלים, אלקטרוניקה ומכונות – כולם ענפים הנתונים לעיצומים כבדים. ייצוא המכונות מאירופה לקזחסטן הוכפל בין 2021 ל-2022 ועלה בעוד 23% אשתקד ל-6.4 מיליארד אירו. ארמניה הכפילה את ייבוא הכימיקלים, פי ארבעה את מוצרי האלקטרוניקה ופי חמישה את התוכנות ב-2023 לעומת 2021.
המשלוחים יכולים לעבור בין כמה מתווכים בדרכם לרוסיה. לחלק מן היצואנים בטורקיה ומרכז אסיה באמת אין מושג מהיכן מגיעים המוצרים שהם משנעים. אבל אחרים יודעים היטב. אשתקד הטילה ארה"ב עיצומים על רשת של חברות אירופיות שארגן תאגיד Mayak הרוסי להעברת ציוד אסור דרך אוזבקיסטן וארמניה. בחודש יוני חשפה ארה"ב שתי רשתות הברחה נוספות, האחת בטורקיה והשנייה בקירגיסטן.