לא משנה מי ינצח בבחירות בארה"ב; מי שיישב בחדר הסגלגל יצטרך להתמודד בהקדם עם שינויים משמעותיים בתחום המיסוי. שורה של הקלות מס שיזם דונלד טראמפ ב-2017 יפקעו בשנת 2025 והקונגרס יצטרך להחליט אלו להאריך. נושא המיסים הוא זה שישפיע בצורה הישירה ביותר על הבוחר האמריקני, מציין ניו-יורק טיימס. טראמפ מציע שינויים מהם ייהנו בעיקר העשירים והחברות. הוא גם קורא להטיל מכסים שיעלו את המחירים לכל האמריקנים. קאמלה האריס, כמו ג'ו ביידן לפניה, מבטיחה להפחית את הנטל על בעלי הכנסות נמוכות ובינוניות ולהגבירו על העשירים. היא לא הציעה מכסים חדשים, אם כי לא פסלה זאת.

הקלות המס

גם הקיצוצים של טראמפ ב-2017 הועילו בעיקר לעשירים ולחברות, אם כי כללו גם כמה הקלות לבעלי הכנסות נמוכות ובינוניות. טראמפ רוצה להאריך את כולן ולהמשיך באותו קו. הוא הציע לבטל את המס על טיפים ועל קצבאות הביטוח הלאומי ולהוריד את מס החברות מ-21% ל-15%. לטענתו, קיצוצים כאלה משאירים למגזר העסקי יותר כסף לצמוח ולשכור עובדים ובכך לסייע למשק. תוכניתו של טראמפ תוסיף 5.8 טריליון דולר לחוב הלאומי במשך עשר שנים; רבים חושבים שהוא גדול מדי כבר כיום. האריס אומרת שהיא תותיר את הקיצוצים למי שמשתכרים עד 400,000 דולר בשנה ותעלה את המיסים למי שמעל רף זה. לטענתה, העשירים יכולים להרשות לעצמם לשלם יותר כדי לממן צעדים שיסייעו לכל האחרים, כולל הרחבת ההכרה במעונות יום לצורכי מס. גם היא מבטיחה לבטל את המס על טיפים. התוכנית של האריס תגדיל את החוב ב-1.2 טריליון דולר בעשר שנים. היא הבטיחה להפחית את הגרעון, אך לא אמרה כיצד.

המכסים

בעשור האחרון שינו הדמוקרטים והרפובליקנים את מדיניות הסחר החופשי ששלטה בכיפה בשני העשורים הקודמים. הם העלו את המכסים על סחורות מיובאות שהיו זולות מתוצרת אמריקנית. כך למשל, ביידן הטיל מכס של 100% על מכוניות חשמליות סיניות. טראמפ רוצה להרחיק לכת עוד יותר: הוא מציע מכס של 20%-10% על כל הסחורות המיובאות, לצד 60% על כל הייבוא מסין. האריס טוענת שהצעותיו של טראמפ רחבות מדי ומכנה אותן "מס טראמפ על דלק, מס טראמפ על מזון, מס טראמפ על בגדים, מס טראמפ על תרופות". תומכי המכסים טוענים שהם לא יגרמו לעליית מחירים, שכן היצרנים הזרים יספגו אותם; אבל נסיון העבר מלמד שאין יסוד לטענה זו. למעשה, מדגיש הטיימס, מטרתם של המכסים היא להעלות מחירים. תוצרת ארה"ב ככלל יקרה יותר מאשר תוצרת סין, מקסיקו ומדינות אחרות בהן השכר נמוך; מכסים מנסים לאזן את התמונה. הם גם יוכלו להגדיל את הכנסות המדינה, אך לא במידה מספקת כדי לממן את תוכניות המס של שני המועמדים.

השלכות התוכניות

משק בית בעל הכנסה שנתית של 80,000 דולר ירוויח נטו 1,700 דולר לפי התוכנית של טראמפ ו-2,200 דולר לפי התוכנית של האריס. משק בית באלפיון העליון, עם הכנסה של 14 מיליון דולר, ירוויח 377,000 דולר עם טראמפ ויפסיד 167,000 דולר עם האריס. עם זאת, מספרים אלו אינם מביאים בחשבון את המכסים. כאשר מביאים אותם בחשבון, התוכנית של טראמפ תוריד ב-1,700 דולר לשנה את הכנסתו של משק בית במעמד הביניים, בעוד הכנסת העשירים עדיין תעלה; המכסים של האריס לא ישנו את התמונה בשני המקרים. כמה מכל זה יקרה? החוק הפדרלי מאפשר לנשיא להטיל מכסים בלא צורך אישור הקונגרס. לעומת זאת, שינויים במס מחייבים חקיקה – מה שאומר של-468 חברי הקונגרס הנכנסים יהיה תפקיד מרכזי בתחום.