הרקע לכינוס עצרת האו"ם השבוע לא יכול היה להיות עגמומי יותר. מלחמות, חרדה גוברת לעתיד הדמוקרטיה וחילוקי דעות גיאו-פוליטיים עמוקים שולטים בכיפה. ראשי המדינות שינאמו בעצרת יקראו ליותר שיתוף פעולה, אבל האו"ם עצמו אינו מסוגל להתמודד עם האתגרים – סבור וושינגטון פוסט. מועצת הביטחון נשלטת בידי חמש החברות בעלות זכות הווטו, והמלחמות באוקראינה ועזה רק מוכיחות שהיא אינה רלוונטית. מעבר לעימותים תופסי הכותרות, האו"ם לא הצליח לעצור את מלחמת האזרחים ההרסנית בסודן, הגורמת לאחת ממכות הרעב הקשות ביותר בשנים האחרונות. הוא לא הצליח לבלום את התדרדרותה של מיינמאר תחת החונטה הצבאית. בעולם מתחוללים 25 סכסוכים שהאו"ם ניצב מולם חסר אונים. הוא לא הצליח לפתור את משבר החוב של המדינות המתפתחות שנוצר בעקבות הקורונה. הוא לא הצליח למנוע את השלכות שינויי האקלים. המזכ"ל אנטוניו גוטרש הודה שמועצת הביטחון נכשלה בצורה שיטתית (כלשונו) מול שלוש המלחמות החמורות ביותר: אוקראינה, עזה וסודן. היריבות בין המעצמות, הוסיף, משתקת בצורה קשה את עבודתן בשטח של סוכנויות האו"ם. השבוע פתח גוטרש את "פסגת העתיד" לציון אמנה עליה הסכימו כל חברות האו"ם, בנוגע לכללי ממשל תקין האמורים להתמודד עם אתגרי המאה ה-21 ובהם בינה מלאכותית, מימון פיתוח בר-קיימא ורפורמה במועצת הביטחון. אולם, מציין הפוסט, המאבק הדיפלומטי סביב ניסוח האמנה מדגים את קשייה המעשיים – ללא מסלול ממשי לרפורמה במועצת הביטחון ועם סירוב רוסי להחזיר את פירוק הנשק הגרעיני לסדר היום הבינלאומי. עם זאת, יש פרשנים הרואים קרן אור בעצם נכונותן של המדינות לנהל את המו"מ על האמנה ולהשקיע בעתידו של האו"ם: ארגון חי, גם אם חולה שיש לרפאו. התחרות בין המעצמות הגדולות מגדירה יותר ויותר את האתוס של מועצת הביטחון, כאשר ארה"ב, רוסיה וסין – כל אחת בתורה – מטרפדת את פעילותה. ריצ'רד גוואן, ראש צוות החשיבה של האו"ם למשברים בינלאומיים, ציין לאחרונה, כי החברות הקבועות – ובמיוחד רוסיה וסין – צריכות לבחור בין שימוש במועצה כתיאטרון פוליטי לבין שימוש בה, גם אם רק מדי פעם, כאמצעי להפגת מתחים; "איננו יודעים במה יבחרו", ציין. פוליטיקאים ופעילים כמהים לשינוי. נשיא פינלנד, אלכסנדר סטאב, קרא בשבוע שעבר לבטל את זכות הווטו שיש לכל אחת מחמש החברות הקבועות לבדה. שר החוץ הבריטי לשעבר, דייוויד מיליבנד, הציע להקפיא את זכות הווטו כאשר מדובר במעשי זוועה בולטים. "פסגת העתיד" מוכנה לדון בהרחבת המועצה בת 15 החברים כדי שתייצג טוב יותר את העולם הנוכחי. אולם, הארגון Oxfam (ארגון-גג של 15 ארגונים הפועלים ב-98 מדינות למאבק בעוני) טוען שההתמקדות במאבקי המעצמות מאפילה על בעיות עמוקות יותר בפניהן ניצבת האנושות. לטענתו, האינטרסים של מה שהוא מכנה "האוליגרכיה העולמית" מונעים שיתוף פעולה בינלאומי בנושא שינויי האקלים, התגובה למגיפות והענשת מקלטי מס. "סיבה מרכזית לכשלון שיתוף הפעולה הבינלאומית היא חוסר שוויון כלכלי קיצוני", הוא אומר.