בחודש יולי זכה הלייבור בראשותו של קים סטארמר ברוב מוחץ בפרלמנט הבריטי, עם 34% בלבד מהקולות. פרשן בכיר כינה זאת "ניצחון סוחף חסר אהבה". כעת יש החוששים, שראש הממשלה החדש הולך רחוק מדי בהשיבו אי-אהבה תחת אי-אהבה, מדווח ניו-יורק טיימס. הוא כבר קיצץ בפנסיות והודיע שבתקציב הבא ייכללו קיצוצים נוספים; "יהיה רע יותר לפני שיהיה טוב יותר", הבהיר. סטארמר חייב לשנות את הטון, לתת יותר תקווה ואופטימיות, אומרים פרשנים. אחת הבעיות שלו היא, שהוא דווקא יודע לחגוג – בד' אמותיו. שורה של דיווחים חשפו מתנות שקיבלו הוא ורעייתו ויקטוריה, ואת השכר הגבוה משלו שמקבלת ראש המטה, סו גריי. אלו הובילו לדיווחים על חילוקי דעות קשים בדאונינג סטריט 10 בין הפקידים הפוליטיים לבין עובדי המדינה ועל הדלפה הדדית של מידע מביך. נושאים אלו, כל אחד בפני עצמו, אינם דרמטיים – אך יחדיו הם פגעו משמעותית במוניטין של סטראמר. העיתונים הבריטים, שרבים מהם אוהדים את השמרנים, מתענגים על הכותרות המתארות כיצד תורמים ללייבור שילמו תמורת משקפי שמש יקרים לסטארמר וחלוקים יוקרתיים לאשתו. סטראמר ותומכיו מסבירים בדרכים שונים את קבלת המתנות. למשל: תא כבוד חינם במשחקיה של ארסנל, אותה הוא אוהד, היה נחוץ מסיבות ביטחוניות. התרומות לבגדים ניתנו משום שלבני הזוג אין תקציב לרכישת ביגוד ועליהם להיראות במיטבם "למען הציבור הבריטי". מבקריו אומרים שקבלת המתנות מנוגדת לססמתו החוזרת ונשנית ולפיה יעמוד בראש ממשלה שתשרת את הציבור, לאחר שנים של ממשלות שמרניות אפופות שערוריות. סטארמר התאמץ למתוח קו מבדיל בין ממשלתו לבין 14 שנות השמרנים. הוא מאשים את קודמיו בהותרת חור שחור תקציבי של 22 מיליארד ליש"ט, מה שלדבריו מחייב לקצץ בסובסידיות לפנסיונרים. סטארמר חשף בחינה מקיפה של שירות הבריאות הלאומי (NHS), ולפיה הוא סבל מתת-תקצוב תחת השמרנים. הוא גם הודיע על תוכנית חירום לשחרור אלפי אסירים בשל הזנחת בתי הכלא. "לציבור יש זכות לכעוס", אמר סטארמר בהתייחסו ל-NHS. אבל, מציין הטיימס, הציבור לא כועס רק על השמרנים. שיעור התמיכה בסטארמר עצמו עומד על 32% בלבד, לעומת 46% המסתייגים ממנו. זהו חוסר שביעות הרצון הגבוה ביותר של מנהיג הלייבור (באשר הוא) מאז 2021. סטארמר צדק כאשר פירט, עם כניסתו לתפקיד, את הבעיות שבפני ממשלתו כדי להדגיש מי אשם – אומרים כמה מהפרשנים. הוא הזכיר שמרגרט תאצ'ר עברה שנה ראשונה קשה עם שיעורי תמיכה נמוכים. בקדנציה בת חמש שנים יהיה לו מספיק זמן להעביר את המיקוד לאופן בו מהלכיו שיפרו את מצבה של המדינה, לפני שיבקש שוב את אמון הבוחרים. פרשנים אחרים אומרים שסטארמר מסתכן באומללות-יתר. בשנת 1945 הנהיג ראש ממשלת הלייבור, קלמנט אטלי, ממשלה שחוללה כמה מן המהפכים הגדולים בהיסטוריה המודרנית של בריטניה ושבין היתר הקימה את ה-NHS. אבל מדיניות הצנע שלו – הוא האריך את הקיצוב של ימי המלחמה – הרגיזה את הציבור, אשר הפיל את הלייבור לאחר שש שנים. המסרים השליליים גם עלולים לפגוע במאמציה של הממשלה לגייס השקעות זרות.