ראש עיריית ניו-יורק, אריק אדמס, מואשם בעבירות שחיתות על-פי החוק הפדרלי. כתב האישום נגדו הוגש (26.9.24) לבית המשפט הפדרלי במנהטן, ופרטיו עשויים להיחשף בהמשך היום. זוהי הפעם הראשונה בהיסטוריה בה מוגש כתב אישום נגד ראש עירייה מכהן של העיר הגדולה ביותר והחשובה ביותר בארה"ב.
אדמס אמור להגיע למשרדי התביעה לצורך מעצר ושחרור בערבות, אך לא נמסר מתי הדבר יקרה. בהודעת וידאו שפרסם זמן קצר לאחר חשיפת כתב האישום, אמר אדמס: "תמיד ידעתי שאהיה למטרה אם אעמוד על שלי לטובת הניו-יורקרים – ואכן כך היה. אם אעמוד לדין, אני חף מפשע ואלחם בכל כוחי ורוחי". לטענתו, כל אישום נגדו מבוסס על שקרים.
בחודשים האחרונים פורסם, כי החקירה נגד אדמס מתמקדת בקשריו עם ממשלת טורקיה ובחשד שבשנת 2021 - במרוץ לראשות העירייה - קיבל ממנה תרומות בלתי חוקיות. עוד נחקר החשד שאדמס לחץ על מחלקת כיבוי האש בעירייה לאשר הקמת בניין רב קומות של הקונסוליה הטורקית במרכז העיר למרות בעיות בטיחות, כאשר במקביל קיבל שדרוגים בטיסותיו בחברת טורקיש איירליינס שבשליטת הממשלה. השבוע פורסם לראשונה, כי החוקרים בודקים את קשריו של אדמס עם מדינות נוספות.
כתב האישום מגיע שנה לאחר שהחוקרים פשטו על ביתה של מגייסת התרומות העיקרי שלו, בריאנה סאגס, והחרימו את הטלפונים והאייפד של אדמס עצמו לאחר שיצא מאירוע פומבי במנהטן. אדמס הבהיר לכל אורך התקופה שהוא משתף פעולה עם החוקרים וטען בעקביות שלא נפל רבב במעשיו. אדמס מינה שורה של חברים ונאמנים לתפקידים בכירים בעירייה, ונגד חלקם מתנהלות חקירות. מפקד משטרת ניו-יורק, אדוארד קבאן, נציב בתי הספר, דייוויד בנקס, ונציב הבריאות, אשווין וסאן, התפטרו בחודש האחרון בשל חקירות אלו.
אדמס אינו חייב להתפטר בשל כתב האישום, אם כי קריאות להתפטרותו כבר נשמעו על-רקע החקירות והן התגברו מיד לאחר חשיפת כתב האישום. מושלת ניו-יורק, קתי הושול, יכולה להדיח אותו; אדמס הוא בן-ברית שלה ולא ברור כיצד תנהג. אם אדמס יתפטר, ראש העירייה בפועל יהיה נציב תלונות הציבור, ג'ואמין ויליאמס.
הבחירות הבאות לראשות העיר יתקיימו בנובמבר הבא, אך המבחן הגדול הוא כבר בתחילת השנה – הבחירות המקדימות של הדמוקרטים. מאחר שהללו שולטים בעיר ברוב גדול, קרוב לוודאי שהמנצח בפריימריז שלהם הוא שיהיה ראש העירייה. אדמס ניצב בפני התמודדות קשה עוד לפני כתב האישום, ומובן שכעת מצבו מחמיר בהרבה.
אדמס בן ה-64 התגייס ב-1984 למשטרת התחבורה של ניו-יורק ועבר למשטרת העיר כאשר שני הכוחות אוחדו. הוא פרש בשנת 2006 בתפקיד קפטן ובאותה שנה נבחר לסנאט של מדינת ניו-יורק כנציג המחוז ה-20 (שכונות במרכז ברוקלין). הוא כיהן כיו"ר הוועדה לביטחון פנים ולנושאים צבאיים, יו"ר הוועדה לענייני הימורים, מרוצים ומשחקים ויו"ר הוועדה לענייני הזדקנות. ב-2013 וב-2017 נבחר לנשיא רובע ברוקלין. ב-2021 ניצח אדמס בבחירות המקדימות של המפלגה הדמוקרטית, בנובמבר של אותה שנה ניצח בבחירות העירוניות ברוב של 67% ונכנס לתפקידו בינואר 2022.
מדינת ניו-יורק והעיר ניו-יורק עברו בשנים האחרונות שורה של פרשות שחיתות חמורות. המושל הקודם, אנדרו קומו, התפטר ב-2021 בשל טענות להטרדות מיניות מתמשכות; בשנת 2022 התפטר סגן המושל, בריאן בנג'מין, לאחר שהואשם בקבלת שוחד; הסנאטור בוב מננדס הורשע לפני חודשיים בקבלת שוחד; וציר בית הנבחרים לשעבר, ג'ורג' סנטוס, הודה והורשע בעבירות מרמה לאחר שפברק חלקים ניכרים מקורות חייו.