רבים מנשיאי ארה"ב חלמו להביא שלום למזרח התיכון; ג'ימי קרטר, ביל קלינטון ודונלד טראמפ הצליחו במידה זו או אחרת. קרוב לוודאי שהנשיא הבא יצטרך להתמודד עם המלחמה הרב-חזיתית הנוכחית בין ישראל לבין אירן ו"ציר ההתנגדות שלה". המשימה תהיה למנוע הסלמה איזורית ולא להיגרר לעוד מלחמה אין-סופית, מנתח אקונומיסט. קאמלה האריס צפויה להמשיך את מדיניותו של ג'ו ביידן: סיוע לישראל להגן על עצמה, ניסיון לרסן את פעולותיה המסוכנות ביותר, הדגשה של ההיבט ההומניטרי, שאיפה להפסקת אש ושמירת רעיון המדינה הפלשתינית בחיים. דונלד טראמפ רומז שישראל תקבל ממנו צ'ק פתוח. אחרי המתקפה האירנית בחודש שעבר, העצה שלו הייתה: "קודם תפגעו בגרעין ואחר כך תדאגו לשאר". כל נשיאי ארה"ב התחייבו שלאירן לא יהיה נשק גרעיני, אך איש לא תקף אותה ולא התיר לישראל לעשות זאת. הסיבה: התוצאות החמורות ברורות, בעוד התועלת תהיה זמנית ומסופקת. הן האריס והן טראמפ אינם רוצים להפעיל כוחות אמריקניים נגד אירן. טראמפ יצא מהסכם הגרעין, החמיר את העיצומים והורה לחסל את קאסם סולימאני, אך לא תקף במישרין את אירן גם כאשר היא הפילה כטב"ם אמריקני וסייעה לחות'ים לפגוע במתקני נפט בסעודיה. שאלה אחרת היא האם ואיך יאפשר נשיא אמריקני לישראל לתקוף. אם ישראל תפעל לבדה, הנזק כנראה יהיה מוגבל; ככל שהמעורבות האמריקנית תגדל, כך יגבר הנזק. הסיוע יחול לנוע בין מודיעין לגבי היעדים, חילוץ טייסים ישראלים אם יופלו, אספקת תדלוק אווירי לבין השתתפות בהפצצה עצמה. הנשיא יכול לתת לישראל אישור שבשתיקה ולאחר מכן להרגיש מחויב לסיים את העבודה או לפחות לסייע לה. בכל מקרה, ממשיך אקונומיסט, גם לנשיא הבא יהיה עסק עם ראש ממשלה ישראלי מעצבן. לפי בוב וודוורד, ביידן כינה את בנימין נתניהו "שקרן מזוין". אם לשפוט על-פי הראיון שהעניקה ל-CBS, להאריס יש תחושות דומות. טראמפ מתח ביקורת מדי פעם על נתניהו, בין היתר משום שהכיר בנצחונו של ביידן, אך גם התייצב לצידם של רפובליקנים המשוכנעים שישראל צודקת בכל מעשיה. האהדה לישראל נטועה עמוק בפוליטיקה האמריקנית, כמו גם הסלידה מאירן. כאשר נשאלה מיהי האויב מספר אחת של ארה"ב, האריס השיבה מיד: "אירן, כמובן. יש דם אמריקני על ידיה". ביידן התקשה לרסן את נתניהו הן בעזה והן בלבנון – אך ארה"ב המשיכה לחמש את ישראל ולסייע ביירוט הטילים האירניים. ההצלחות מול חיזבאללה גורמות כעת לנתניהו לדבר על "הזדמנות לשינוי" בלבנון ובאיזור. ומה לגבי שלום? בהנחה שהמלחמה תסתיים איכשהו, האריס הביעה דאגה לגבי סבלם של הפלשתינים אך לא פירטה כיצד לדעתה יזכו למדינה משלהם. לטראמפ לא אכפת מהסוגיה הזאת; אנשי ממשלו תמכו בהתנחלויות ביהודה ושומרון. שניהם מן הסתם ינסו לקדם נורמליזציה בין סעודיה לישראל, אך ככל שהמלחמה תתארך – כך יעלה המחיר שידרשו הסעודים.