טראמפ התעקש לקיים ביוני 2020 את פסגת G7 בוושינגטון, למרות הקורונה. אבל הקנצלר אנגלה מרקל הודיעה שלא תגיע: "יש כללים בגרמניה, יש כללים באירופה, אני לא אהיה מנהיגה המפרה את הכללים". טראמפ ניסה לשווא לשכנע אותה, ואז ביקש מהנשיא עמנואל מקרון שיעשה זאת – ללא הצלחה. החלטתה של מרקל נבעה חלקית ממסקנתה לפיה לא ייצא כלום מפגישה ישירה עם טראמפ; נמאס לה ממנו. כאשר אחד מיועציה ניסה לשכנע אותה לבקר בוושינגטון, מרקל השיבה שהיא רואה את טראמפ בוועידת פסגה רבות, בהן הוא מבטיח דברים ולאחר מכן תוקף אותה בפומבי; "למה שאתן לו את ההזדמנות?"
לבסוף טראמפ נאלץ לבטל את הפסגה ועבר למתקפה: הוא כינה את עמיתיו לקבוצה "מיושנים מאוד" וקרא להחזיר אליה את רוסיה, אשר סולקה בעקבות סיפוח חצי-האי קרים ב-2014. נקמתו הישירה במרקל הגיעה ב-2 ביוני, כאשר שר ההגנה, מארק אספר, נדהם לקבל פקודה ישירה מהנשיא: הפנטגון צריך להוציא, עד סוף ספטמבר, 10,000 מבין 35,000 החיילים האמריקנים המוצבים בגרמניה.
למרות ההשלכות העצומות של ההוראה, היא לא עברה שום תהליך מסודר. "זה חוסר אחריות", הגיב אספר מיד. "אי-אפשר לעשות את זה ב-90 יום". ההוראה דלפה לוול סטריט ג'ורנל לפני שנמסרה רשמית לגרמניה, לנאט"ו ואפילו למשרד החוץ האמריקני. לבסוף, הבית הלבן הורה לפנטגון להכין תוכנית להוצאת הכוחות מגרמניה, צרפת או שתיהן.
אספר ויו"ר המטות המשולבים, מארק מיליי, התמודדו עם בעיה לוגיסטית אדירה. רוב הכוחות לא היו שם כדי להגן על גרמניה, אלא משום שהמדינה היא בסיס מבצעי חשוב לפעילות האמריקנית ברחבי העולם: מפקדה לכוחות באירופה ואפריקה, והמרכז הרפואי החשוב ביותר לכוחות שמחוץ לארה"ב. טראמפ רצה שכל אלה יוצבו בארה"ב, אספר אמר שהדבר אינו אפשרי וטראמפ ויתר. הוא הסכים ש-6,400 חיילים יוחזרו לארה"ב ו-5,500 נוספים יוצבו מחדש באירופה, כולל המפקדות של אירופה ואפריקה.
על-מנת שלא ליצור מול רוסיה את הרושם של העדר מחויבות אמריקנית לביטחון אירופה, ההודעה הרשמית שפורסמה בתחילת יולי אמרה שמדובר בצעד שיחזק את נאט"ו ואת ההרתעה מול רוסיה, תוך הגברת הגמישות של הצבא האמריקני. אבל דקות אחדות לאחר פרסומה אמר טראמפ לעיתונאים, שמדובר בכוחות שנועדו להגן על גרמניה, היא אינה משלמת תמורתם ו"אנחנו לא מוכנים יותר להיות פראיירים". הסיבה האמיתית למהלך כולו היה לנקום במרקל שגרמה לביטול הפסגה בוושינגטון.