בשלושת השבועות שחלפו מאז מתקפת הטילים האירנית על ישראל ובהמתנה לתגובה הישראלית, התקשורת הפרו-ממשלתית באירן מלאה בדיווחים על עוצמתה הצבאית. רשתות הטלוויזיה הקרינו סרטונים של טילים השורקים מעל ערי ישראל, ועיתונים קיצוניים הזהירו מפני "תרחיש יום הדין" אם ישראל תגיב.
למרות זאת, מדגיש וושינגטון פוסט, עומק המשבר ברור: ישראל מרסקת את בעלות בריתה של אירן והופכת את האחרונה לפגיעה יותר. ארה"ב אומנם פועלת להגביל את התגובה הישראלית, אבל זו עלולה לערער את הכלכלה האירנית השבירה, לזרוע מחלוקות בין מתנגדי הממשלה ולגדוע את התקוות שהנשיא החדש מסעוד פזשכיאן ינסה לפתוח ערוצים למערב.
מנהיגי אירן רואים יותר ויותר את ישראל כשלוחת רסן, כאשר היא מתעלמת מבקשותיו של ממשל ביידן להפחית את ההפצצות והפגיעה באזרחים בעזה ובלבנון. הם הגיעו למסקנה, כי ישראל שואפת לחסל את כל האיומים עליה – חמאס, חיזבאללה ואירן.
ישראל כמובן אינה אומרת היכן ומתי תתקוף, אך פקידים בוושינגטון אומרים שבנימין נתניהו הבטיח שלא לתקוף מתקני גרעין ונפט. ג'ו ביידן אמר בסוף השבוע, כי הוא יודע היכן וכיצד ישראל תתקוף, ולא פירט. לדבריו, חיסולו של יחיא סינוואר הוא הזדמנות "לטפל בישראל ובאירן בדרך שתסיים לזמן מה את העימות, שתפסיק את המהלומות ההדדיות".
תקיפה ישראלית יכולה לפגוע בתשתיות חיוניות ולהכות עוד יותר בכלכלה המקומית, המצויה ממילא בקשיים ניכרים. בטהרן כבר יש תורים ארוכים בתחנות הדלק, כמה תושבים אמרו לפוסט שהם אוגרים מזון ועשרות טיסות פנים בוטלו מחשש למתקפה. החשש הוא מפני השלכות כלכליות ניכרות, כבדות יותר מאשר בעימותים פנימיים וחיצוניים קודמים.
עשרות שנים של עיצומים אמריקניים, שחיתות וניהול כושל גרמו לכלכלה האירנית לקרטע. היא עודנה תלויה בייצוא הנפט, ורמת החיים של האזרחים מן השורה נפגעה קשות בשל האבטלה, האינפלציה הגואה והיחלשות המטבע. גם אם ישראל תימנע מתקיפת שדות הנפט, היא עשויה לתקוף בתי זיקוק – מה שיכול לערער את המצב הפנימי במדינה.
ההתקפה הצפויה עוררה ויכוח בין מתנגדי המשטר בשאלה האם לתמוך בה. יש אירנים המקווים שמהלומה צבאית תקרב את נפילת המשטר, בעוד אחרים מזהירים שתמיכה בישראל היא מסוכנת ושהסלמה רק תגרום סבל לתושבי אירן. במקביל, כאמור, תומכיו של פזשכיאן חוששים שהסלמה עם ישראל – בעלת ברית מרכזית של ארה"ב – תטרפד את כוונתו לפתוח בדו-שיח עם המערב אחרי שנים ארוכות של בידוד.