מהלומות על בנק הצללים של חיזבאללה, אל-קרד אל-חסן, הרסניות ככל שיהיו – לא יחסלו את מימונו של הארגון, גם אם יקשו עליו משמעותית. המקור הכספי המרכזי שלו הוא התמיכה האירנית, וזו תמשיך להגיע כל עוד המשטר בטהרן יסבור שחיזבאללה משרת את מטרותיו.
חיזבאללה הוא כידוע רק אחד משלוחיו של משטר האייתולות, הזורע הרס וטרור בכל רחבי תבל ובמיוחד נגד ישראל. אירן גם אינה בוחלת בפעולות משלה, כמו שתי מתקפות הטילים על ישראל. כל אלו עולים ממון רב, וכבר מימיו הראשונים הבהיר המשטר שהוא מעדיף את הפצת האידיאולוגיה הקיצונית שלו על פני רווחת אזרחיו.
כלכלת אירן שרויה מזה שנים במשבר הולך ומעמיק, בעיקר בשל העיצומים הכבדים שהטילו עליה ארה"ב ובעלות בריתה. אבל למרות זאת, המשטר שורד ומדכא ביד ברזל כל סימן להתנגדות והתקוממות, כפי שהוכיח שוב ושוב בשנים האחרונות. יתרה מזאת: הוא גם מצליח להמשיך ולממן את מלחמתו הישירה והעקיפה בישראל, לקדם את תוכנית הגרעין עד לסף הפצצה ואפילו לסייע לרוסיה במלחמתה באוקראינה.
הסוד – גילה אקונומיסט בתחקיר נרחב שפרסם בשבוע שעבר – הוא ייצוא נפט. אירן מייצאת כעת 1.8 מיליון חביות ביום – אומנם בקושי רב, אומנם במחיר מופחת, אבל עדיין מדובר בהכנסות של 50-35 מיליארד דולר בשנה. ההכנסות מייצוא מוצרי פטרוכימיה מוסיפים 20-15 מיליארד דולר בשנה. לא סכומי עתק למדינה בת 80 מיליון תושבים, אבל הרבה יותר מכפי שניתן היה לשער לאחר 35 שנות עיצומים הולכים ומתגברים. עם פרצות באכיפה, נחישות וסיוע של שותפים תאבי בצע, אירן מצליחה לפעול בהיקף נרחב, במידה רבה בצורה המזכירה קרטלים של סמים – מצא אקונומיסט.
לחברת הנפט הלאומית של אירן (NIOC) יש מונופול בהפקה. שלוחתה השווייצרית, Naftiran, Intertrade Company (NICO) מסייעת בשיווקו בחו"ל. אבל חלק הולך וגדל מן הנפט מחולק למשרדי ממשלה, גופים דתיים ואפילו לקרנות פנסיה כדי שימכרו אותו בעצמם. הצבא הורשה אשתקד למכור נפט ב-4.9 מיליארד דולר. מקורבים למשטר קיבלו ב-2022 נפט בשווי 3.6 מיליארד דולר. משמרות המהפכה מקבלים נפט שאינו נרשם בספרים; פקיד אירני לשעבר טוען שכוח אל-קודס של המשמרות, האחראי לטרור ברחבי העולם, הרוויח לפני שנתיים 12 מיליארד דולר.