כתבתו של סטיבן ארלנגר ב"ניו-יורק טיימס" מצביעה על התפתחות מאבק שקט בצמרת האירנית סביב ירושת המנהיג העליון, עלי חמינאי, בן ה-85. בין היתר, מועלות שאלות לגבי המשכיותו של המשטר והלחצים האזוריים, לאור מצבה הכלכלי הקשה של אירן ומכות שנחלו בעלי בריתה בשטח. המצב הפוליטי באירן, הכולל מאבקי ירושה וציפייה ליורש פוטנציאלי למנהיג העליון עלי חמינאי, מביא למצב מתוח ולאי-ודאות עמוקה בצמרת המדינה. המשטר ניצב בפני דילמות מורכבות בנוגע לתגובתו האפשרית לתקיפות הישראליות, ומתחבט כיצד לשמר את יציבותו הפנימית. בכתבתו של סטיבן ארלנגר ב"ניו-יורק טיימס" נדונה תמונת המצב הפנימית באירן, ברקע שמועות על מצב בריאותי מידרדר של חמינאי, המנהיג הדתי השולט באירן מזה כ-35 שנה. בכתבה נטען כי מצבו הבריאותי הרעוע של חמינאי מעורר דאגות כבדות במשטר ויוצר הזדמנות לשחקנים פוליטיים בכירים להעריך מחדש את עמדותיהם. הערכות מודיעיניות מערביות מצביעות על מאבק שקט סביב הירושה, כשבנו של חמינאי, מוטג'בה, מזוהה כמתמודד עיקרי. בן ה-55, המזוהה עם מחנה השמרנים, מחזיק בקשרים חזקים עם משמרות המהפכה, כוח דומיננטי במשטר, אך מועמדותו נתקלת בביקורת מצד גורמים שמרניים אשר רואים ברעיון שלטון מדור לדור בגידה במהפכה.

השלכות שינויי השלטון על יציבות האזור

ירושת השלטון באירן - דיקטטורה תיאוקרטית הנשענת על המנהיג העליון - מעולם לא הייתה יציבה, והמצב כעת הופך מתוח יותר מאי פעם. לשלטון הנוכחי, הנשען על שליטת משמרות המהפכה ושלוחות אזוריות כגון חמאס וחיזבאללה, צפויים קשיים משמעותיים בשימור מבנה הממשל הנוכחי. מותו הפתאומי של הנשיא הקודם, איברהים ראיסי, בתאונת מסוק לאחרונה, העמיק את הדאגות במשטר לגבי העתיד, והביא להערכות כי השלטון יתמקד בחיזוק דמות שתוכל להבטיח יציבות. שלוחותיה של אירן באזור, דוגמת חמאס וחיזבאללה, ספגו מכות קשות לאחרונה, והדבר מביא את המשטר האירני ללחץ גובר להרחיב את התמיכה בהן. האפשרות להאיץ את תוכנית הגרעין האירני מעמידה את אירן בפני תמרון קשה בזירה הבינלאומית, כאשר המצב הפנימי השברירי והמתח עם ישראל מחייבים זהירות גבוהה. המועצה האחראית על בחירת יורשו של חמינאי תמשיך להיות מוקד למאבקי כוחות עזים. במקביל, המשבר הכלכלי, הכולל אינפלציה של כ-40 אחוזים, אבטלה גוברת ומשבר דיור, מחריפים את המתח הציבורי באירן ומעמיקים את תחושת חוסר היציבות. ניסיון להעביר את השלטון למוטג'בה חמינאי, בנו של המנהיג העליון, עלול להצית מתחים פנימיים חריפים. בעוד שגורמים בכירים במשטר רואים בכך מהלך מתבקש, אחרים רואים בו סכנה לשלמות המהפכה האיסלאמית. חוקר המזרח התיכון, הפרופסור עלי אנסארי, מציין כי מעבר לשלטון משפחתי עשוי לעורר תסיסה פנימית בשל העובדה שמדובר בהפרה של ערכי המהפכה השיעים. הדילמות הפנימיות והמצב הבריאותי של חמינאי מוסיפים ללחץ האזורי הקיים ומצביעים על סכנה גוברת לחוסר יציבות בשלטון האירני. ארלנגר מציין כי מנהיגי אירן עשויים להידרש לקבל החלטות קשות, תוך תמרון עדין בין הצורך להמשיך בתמיכה בשלוחות האזוריות לבין שימור היציבות הפנימית המועדת לפורענות.