הפתעה בבחירות לפרלמנט ביפן (28.10.24): המפלגה הליברלית-דמוקרטית השלטת איבדה את הרוב המוחלט ממנו נהנתה ב-15 השנים האחרונות ותזדקק לקואליציה כדי להקים את הממשלה הבאה. הכלכלה הרביעית בגודלה בעולם נכנסת כעת לעידן נדיר של חוסר ודאות פוליטית. המפלגה הליברלית-דמוקרטית שולטת ביפן כמעט ברציפות מאז 1955, וכאמור - עם רוב מוחלט מאז 2009. ראש הממשלה החדש, שיגרו אישיבה, הכריז על בחירות בזק מיד לאחר שנכנס לתפקידו בחודש שעבר, אך ספג מהלומה קשה ובלתי צפויה. יחד עם בת-בריתם Komeito, יהיו לליברלים-דמוקרטים 215 מבין 465 המושבים בבית התחתון של הפרלמנט - 18 פחות מהרוב המוחלט. בפרלמנט היוצא היו לשתי המפלגות 279 מושבים, מתוכם 247 לליברל-דמוקרטים - אשר צנחו כעת ל-191 מושבים בלבד. כעסו וחוסר אמונו של הציבור היפני בממשלתו הלכו וגברו בשנים האחרונות, הן בשל העלייה ביוקר המחיה (בגלל אינפלציה מואצת-יחסית וחולשתו של היאן) והן בשל שורה של שערוריות פיננסיות שטלטלו את המפלגה השלטת. אישיבה הודה, כי הבוחרים "הוציאו פסק דין קשה" נגד מפלגתו והבטיח לעשות מאמצים כדי להרכיב קואליציה - אם כי בתגובותיהם המיידיות לא הביעו מנהיגי האופוזיציה התלהבות מאפשרות שכזאת. מפלגת האופוזיציה העיקרית, המפלגה החוקתית הדמוקרטית, זכתה ב-148 מושבים - זינוק של 50 מושבים לעומת הפרלמנט היוצא. מנהיג המפלגה, יושיהוקו נודה, אמר לאחר היוודע התוצאות: "מטרתנו הייתה לשבור את כוחה של מפלגת הרוב והשגנו אותה, וזהו הישג אדיר". השערורייה העיקרית בה הייתה מעורבת המפלגה הליברלית-דמוקרטית הייתה חשיפה של מיליוני דולרים שהוחזקו בקרנות פוליטיות נסתרות. פעילים במפלגה הואשמו בשימוש בקרנות אלו כדי לשלם למחוקקים ובאי דיווח על הכנסותיהם. ראש הממשלה הקודם, פואמו קישידה, ניסה לצמצם את הנזק על-ידי החלפת כמה משריו ופיטורי עובדים במפלגה, אך נאלץ להתפטר בחודש אוגוסט בשל הלחץ הציבורי. אישיבה, שהיה שר ההגנה בממשלה הקודמת, נבחר ליו"ר המפלגה וכאמור ניסה לחזק את מעמדו בבחירות הבזק - אך ספג כישלון חרוץ.