בסוף חודש אוקטובר ערך דונלד טראמפ במדיסון סקוויר גארדן בניו-יורק את עצרת הסיום של הקמפיין שלו. מאז הוא היה בעיקר במדינות המפתח ובביתו בפלורידה; בעוד 20 יום הוא יחזור לניו-יורק, שהייתה ביתו במשך עשרות שנים - וליתר דיוק: לבית המשפט במנהטן. השופט חואן מרצ'ן יגזור באותו יום את דינו של טראמפ בפרשת סטורמי דניאלס, לאחר שהורשע ב-34 סעיפים של רישום כוזב במסמכי תאגיד. המושבעים קבעו, כי טראמפ רשם בצורה כוזבת כ"שכר טירחה" את התשלום בסך 130,000 דולר שהעביר למי שהיה פרקליטו והמאכער שלו, מייקל כהן. היה זה החזר - בתחילת נשיאותו הקודמת - של דמי שתיקה ששילם כהן לכוכבת הפורנו סטורמי דניאלס, כדי למנוע ממנה לחשוף ערב בחירות 2016 את טענתה (אותה הוא מכחיש) לפיה ניהלה רומן עם טראמפ עשר שנים לפני כן. סניגוריו של טראמפ הצליחו לדחות את גזר הדין עד לאחר הבחירות, כפי שהצליחו לעכב את כל ההליכים הפליליים נגדו (כפי שנסביר מיד). מרצ'ן קיבל את הטענה, לפיה מתן גזר הדין בסמוך לבחירות יהווה התערבות בלתי נאותה בהן. והתאריך נעשה קרוב לבחירות, כי הסניגורים אומנם לא הצליחו למנוע את ההרשעה, אבל השיגו בשביל טראמפ את הדבר החשוב ביותר מבחינתו: דחייה ועוד דחייה ועוד דחייה. הסיכוי שטראמפ יישלח למאסר בשל הרשעה זאת, לא היה ברור מלכתחילה. מצד אחד, מדובר בהרשעה ראשונה בעבירה שאיננה מן החמורות. מצד שני, התקדימים בעיר ניו-יורק ובמדינת ניו-יורק מלמדים שבמקרים דומים רבים - נגזרו מאסרים בפועל, גם אם לתקופות קצרות מאוד. מאחר שבארה"ב - למרבה התדהמה - אין הגדרה של "עבירה שיש עימה קלון" הפוסלת מועמד לתפקיד ציבורי, טראמפ יכול היה להתמודד ולנצח, אפילו מתוך הכלא. ובכל מקרה, ברור שהוא לא היה מרצה את המאסר לפני ההכרעה בערעורו. על-פי ההערכות המוקדמות בתקשורת האמריקנית - ומדובר, כמו פעמים רבות אצל טראמפ, במצב חסר תקדים - מרצ'ן לא ישלח לכלא את הנשיא הנבחר. וכאמור, טראמפ ממילא מתכוון לערער על הרשעתו. כעת השאלה היא מה יקרה לתיק הזה - ולשלושת התיקים הפליליים האחרים נגדו.