נצחונו המדהים של דונלד טראמפ מכתיר אותו לנשיא המשמעותי ביותר מאז פרנקלין רוזוולט; הוא מגדיר עידן פוליטי חדש, לארה"ב ולעולם – קובע אקונומיסט. טראמפ זכה בניצחון מוחץ, כולל במניין הקולות הכללי, הרפובליקנים ישלטו בסנאט וכנראה גם בבית הנבחרים; הוא יוכל לממש את המנדט שלו.
בכמה מובנים, עידן טראמפ הוא מאוד מודרני, שכן שינויים טכנולוגיים והתנפצות התקשורת אפשרו אותו, בזמן בו קשה להפריד בין החוק מהפוליטיקה ובין הפוליטיקה לעסקי השעשועים. אבל זוהי גם חזרה לתפיסה ישנה של ארה"ב, שלפני 100 שנה הייתה עוינת למהגרים, מלאת בוז לסחר וספקנית לגבי התערבות בחו"ל. בשנות ה-1920 וה-1930 התוצאה הייתה עידן אפל; זה עלול להתרחש שוב.
מה השתבש מבחינת הדמוקרטים? כמעט הכל. כל הסקרים הראו שרוב האמריקנים סבורים שהמדינה נמצאת בכיוון שגוי. הם לא סלחו לג'ו ביידן על התפרצות האינפלציה. הממשל קידם תפיסה תרבותית המנותקת מרוב האמריקנים, בעיקר בנושאי מין ומגדר. ומעל הכל: הרוב חושבים שהמדינה נפגעת מן הכישלון מול זרם המסתננים. המפלגה החמירה את מצבה בכך שטייחה את חוסר כשירותו של ביידן, וכאשר נאלצה להודות בכך – לא היה לה די זמן למצוא מועמד שיוכל לנצח את טראמפ.
יש גם משהו עמוק יותר, ממשיך אקונומיסט. ב-2016 היו שחשבו, כי נשיאותו של טראמפ היא סטייה זמנית. הנכונות להחזיר אותו ב-2024 למרות נסיונו להפוך את תוצאות 2020 מלמדת שהם טעו. תומכיו של טראמפ אימצו את הקיצוניות המפלגתית שלו, כולל הגדרת מתנגדיו כמושחתים ובוגדים. הוא יקים ממשל שישרת אותו, אבל לא את הדמוקרטיה האמריקנית. תנועת
MAGA שלו יוצאת נגד כל מה שאפיין את הבית הלבן ב-70 השנים האחרונות. רוב האמריקנים אימצו תפיסה זו בעיניים פקוחות.
מה יבוא במקום הסדר הישן אותו מחריב טראמפ? במקום הסחר החופשי, הוא יחזור למרכנתיליזם שלפני מלחמת העולם השנייה בדמות מכסים. ארה"ב תפזר ביד רחבה, עם קיצוצים במיסים שיגדילו את הגרעון התקציבי. הוא הבטיח להפחית במידה רבה את הרגולציה; בהחלט ייתכן שצעדים אלו ישאו פירות, אבל הוא עלול לתת הטבות מיוחדות למקורבים כמו אילון מאסק.
אקונומיסט מקווה שטראמפ יימנע מצעדים כאלה, בדומה לכהונתו הראשונה. אבל בכהונתו השנייה הוא עלול להיות בשיא הקיצוניות ושלוח כל רסן, במיוחד אם כנשיא הזקן ביותר אי-פעם – יכולותיו דווקא יפחתו. כלקח מהכהונה הקודמת, צוותו יבטיח שלא יתמנה איש העלול לרסן אותו. כך הוא יוכל להשתמש בצורה המירבית במנדט שקיבל ובשליטתו בקונגרס.