ג'סטין וולבי התפטר (12.11.24) מתפקיד הארכיבישוף מקנטרברי, העומד בראש הכנסייה האנגליקנית. זאת, בעקבות דוח שמצא שהוא נמנע מחקירה נאותה של הטענות לפיהן 130 ילדים וצעירים סבלו מהתעללות מינית, גופנית ונפשית במשך עשרות שנים, בין היתר במחנות קיץ של הכנסייה. הכנסייה האנגליקנית היא הדת הרשמית בבריטניה ומונה 85 מיליון מאמינים. וולבי בן ה-68 התמנה לתפקיד בשנת 2013 ואמור היה לפרוש בשנת 2026. הוא הוביל את הלוויתה של המלכה אליזבת לפני שנתיים וניהל את הכתרתו של המלך צ'לרס בשנה שעברה, בשיאה הניח את הכתרים על ראשיהם של צ'רלס ורעייתו המלכה קמילה. "ברור שעלי לשאת באחריות האישית והמוסדית לתקופה הארוכה והטראומטית שבין 2012 ל-2024", אומר וולבי בהודעת ההתפטרות שלו. "אני מקווה שהחלטה זאת מבהירה באיזו רצינות הכנסייה האנגליקנית מבינה את הצורך בשינוי ואת המחויבות העמוקה שלנו ליצור כנסייה בטוחה יותר. אני פורש מתוך צער על כל הקורבנות והניצולים של ההתעללויות". חקירה עצמאית קבעה בשבוע שעבר, כי וולבי לא נקט באמצעים הדרושים לאחר דיווחים על התעללות שיטתית מצידו של עורך הדין הבכיר ג'ון סמיית' בשנות ה-1970 וה-1980. בשנת 2017 אמר וולבי, כי נפגש עם סמיית' אך לא היה ידיד קרוב שלו. את החקירה ניהל קיית' מייקין, לשעבר מנהל שירותי הרווחה, והוא קבע, כי סמיית' היה במשך ארבעה עשורים ובשלוש מדינות "המתעלל הסדרתי הגדול ביותר שהיה קשור לכנסייה האנגליקנית"; הוא מת בדרום אפריקה ב-2018. מייקין מתח ביקורת על מעשיהם של כמה אישים בכנסייה, אשר בלמו את מאמציהם של אחרים להביא את המקרים לידיעת הרשויות. "תגובות הכנסייה ואחרים היו חסרות כל תועלת ומהוות טיוח", קבע. בתגובתו לדוח טען וולבי, כי לא ידע דבר על ההתעללויות לפני 2013, אך הודה שלאחר מכן נכשל כאשר לא הבטיח שהתלונות ייחקרו כראוי, במיוחד לאחר שנחשפו בערוץ 4 של הטלוויזיה הבריטית בשנת 2017. התחקיר של ערוץ 4 חשף כיצד סמיית' פיתה ילדים וצעירים במחנות קיץ של הכנסייה, באוניברסיטאות ובבית הספר הפרטי היוקרתי וינצ'סטר קולג', ולאחר מכן היכה אותם קשות. הוא שכנע את קורבנותיו, כי הדרך להגיע אל ישו עוברת בסבל ועולל להם "התקפות גופניות, מיניות, פסיכולוגיות ורוחניות טראומטיות" ומאריכות ימים, כלשונו של מייקין. עוד קבע מייקין, כי מיולי 2013 ידעו הגורמים הבכירים ביותר בכנסייה האנגליקנית על ההתעללויות. וולבי למד על כך באוגוסט של אותה שנה, כאשר כבר שימש כארכיבישוף מקנטרברי. אותם בכירים גילו חוסר עניין מופגן בנושא ונטייה להמעיט בחשיבותו, כפי שניתן ללמוד מכך שלא היו כל שאלות ודרישות - הוסיף מייקין. זאת, במקום לדווח למשטרה כבר באותה שנה, מה שקרוב לוודאי שהיה מוביל לחקירה פלילית ולחשיפת מעלליו, ואולי אף להרשעתו.