שופט בית המשפט המחוזי במנהטן, חואן מרצ'ן, דחה (21.11.24) את מתן גזר דינו של הנשיא הנבחר דונלד טראמפ בפרשת סטורמי דניאלס, שאמור היה להינתן השבוע (26.11.24). מרצ'ן טרם קבע מועד חדש ולכן עדיין ייתכן שהעונש ייגזר לפני השבעתו של טראמפ ב-20.1.25 - אם כי לא תהיה לכך משמעות מעשית. טראמפ הורשע בחודש מאי ב-34 סעיפים של רישום כוזב במסמכי תאגיד, לאחר שהורה לרשום בספרי קבוצת טראמפ כ"שכר טירחה" 130,000 דולר ששילם לעורך דינו וה"מאכער" שלו, מייקל כהן. התשלום נעשה בתחילת 2017, כאשר טראמפ נכנס לתפקידו כנשיא, והיה החזר של דמי שתיקה ששילם כהן לכוכבת הפורנו דניאלס. התשלום נועד למנוע פרסום לפני הבחירות של טענתה לפיה קיימה יחסי מין עם טראמפ עשור לפני כן; טראמפ מכחיש את הטענה. הרשעתו של טראמפ אינה מונעת את כניסתו לתפקיד הנשיא, וזאת גם בלא קשר לתוצאות הערעור שבכוונתו להגיש; מבחינה חוקית וחוקתית, אין מניעה שישמש כנשיא מבין כותלי הכלא. ההערכות לגבי העונש הצפוי נעות בין מאסר על תנאי לנוכח העובדה שמדובר בעבירת צווארון לבן של נאשם חסר עבר פלילי, לאור מספר חודשי מאסר בפועל לאור מדיניות הענישה הנהוגה בניו-יורק בעבירות אלו. מרצ'ן כבר דחה את פרסום העונש, שנועד לחודש אוקטובר, כדי שלא ייראה כמתערב בהליך הבחירות. הוא קבע, כי ההגנה יכולה להגיש עד 2.12.24 את בקשתה המתוכננת לביטול המשפט בשל בחירתו של טראמפ לנשיא, והורה לתביעה להגיב עד 9.12.24. אם ידחה את בקשת הביטול, יוכל מרצ'ן לגזור את העונש עוד לפני השבעתו של טראמפ. פרקליטות מחוז מנהטן הביעה נכונות להתלות את ההליך עד לתום נשיאותו של טראמפ, בהתאם למדיניות משרד המשפטים ולפיה לא ניתן לנהל הליך פלילי נגד נשיא מכהן (אם כי מדיניות זו לא עוגנה בפסיקה ולכאורה חלה רק על הליכים פדרליים). משמעות עמדת הפרקליטות היא, שיש לגזור כעת את העונש - ולדון בערעור רק לאחר תום כהונתו של טראמפ. ההגנה מבקשת לבטל לחלוטין את ההליך. טראמפ מינה את טוד בלאנש, שהוביל את צוות ההגנה שלו, לתת שר המשפטים.