הכוחות המורדים בסוריה רשמו בימים האחרונים את ההתקדמות הגדולה ביותר מזה שנים והעירו מחדש את המאבק הרדום. המתקפה החלה (27.11.24) במחוז חלב שבצפון המדינה, ועל-פי דיווחי המורדים מהיום (30.11.24) – הם תפסו את רוב העיר השנייה בגודלה במדינה בתוך שעות אחדות ומול התנגדות דלה של כוחות בשאר אסד. רשת CNN אישרה הערב, כי המורדים שולטים ברוב העיר, למעט חלקה הצפוני-מזרחי; הרשת ציינה שאינה יכולה לאמת את טענת המורדים לפיה השתלטו גם על נמל התעופה הבינלאומי שלה. המורדים גם הודיעו על עוצר של יממה, החל מהשעה 17:00 (שעון מקומי), "כדי להבטיח את שלום התושבים ואת ביטחון הרכוש הפרטי והציבורי מפני ביזה", כלשון הודעתם. תושבים בעיר העידו, כי אכן ההתנגדות למורדים אינה משמעותית. מפקד בצבא המורדים אמר, לדברי ניו-יורק טיימס, כי המטרה היא לבלום את התקפות המשטר והמיליציות הפרו-אירניות התומכות בו. לפחות 150 איש נהרגו בשלושת ימי הקרבות, ולמעלה מתריסר אזרחים נהרגו במתקפות אוויריות של סוריה וחיל-האוויר הרוסי. הצבא הסורי מסר היום, כי עשרות מחייליו נהרגו בקרבות. במתקפה משתתפות מספר סיעות של מורדים, האחרונות שנותרו לאחר מלחמת האזרחים שפרצה ב-2011. הקבוצה העיקרית היא הייאט תחריר א-שאם, שבעבר הייתה בעלת קשרים לאל-קאעידה, ואשר שולטת ברוב השטח בצפון-מערב המדינה בו מחזיקים המורדים. משתתפות בה גם כמה קבוצות הנתמכות בידי טורקיה. הטיימס מזכיר, כי למרות שלכל הקבוצות יש אויב משותף בדמותו של אסד – הן גם נלחמו בתוכן וכמובן פגעו במאמץ המלחמתי שלהן. מפקד חדר המבצעים של המורדים, לויטננט-קולונל חסן אבו-אלחאני, פרסם הודעה ולפיה מטרת המתקפה היא להפסיק את ההתקפות מן האוויר והיבשה על האזור שבידי המורדים. "התברר שהמיליציות של המשטר ובעלי בריתו, כולל שכירי החרב האירנים, הכריזו מלחמה גלויה על העם הסורי", טען. התקשורת הממלכתית הסורית הודתה שלשום, כי כוחות הממשלה ניצבים מול "מתקפה טרוריסטית רחבת היקף" על כפרים, ערים ובסיסים צבאיים. הממשלה הוסיפה, שהיא מגיבה "בשיתוף פעולה עם כוחות ידידותיים" מבלי לציין במי מדובר, אם כי קרוב לוודאי שהכוונה לרוסיה ואירן, וטענה שגרמה למורדים אבידות כבדות. סוריה אינה נוטלת חלק ישיר במלחמת חרבות ברזל, אך ישראל תקפה שוב ושוב בשטחה מטרות של חיזבאללה ואירן, כולל משלוחי נשק שנועדו לארגון בלבנון. ישראם גם חיסלה בלב דמשק קצינים אירניים בכירים. ההערכה בישראל היא, שהמורדים מנצלים את היחלשותו הניכרת של חיזבאללה ואת המהלומות שספגה אירן מידי ישראל. אירן דיווחה, כי קצין בכיר במשמרות המהפכה נהרג במתקפת המורדים הנוכחית. לאחר למעלה מעשור של מלחמת אזרחים עקובה מדם, בה מאות אלפים נהרגו ומיליונים נעקרו מבתיהם וגם מארצם, סוריה מפוצלת בין מספר רב של איזורי שליטה. אסד שולט ב-60% מהמדינה, כולל רוב הערים החשובות – אך אובדן חלב יהווה מכה קשה במיוחד. בשיא המלחמה, כאשר דאעש פעל בסוריה, שלטו המורדים ברוב המדינה. הגלגל התהפך ב-2015, כאשר רוסיה התערבה במישרין בקרבות. כאמור, 40% משטח סוריה עדיין נשלטים בידי המורדים, כולל מחוזות נרחבים בצפון-מערב ובצפון-מזרח המדינה, בהם שולטים בין היתר הכורדים הנתמכים בידי ארה"ב. בצפון-מערב שולטת האופוזיציה במחוז אידליב ובחלקים ממחוז חלב, בהם מתגוררים 5 מיליון בני אדם, למעלה ממחציתם פליטים מיתר חלקי המדינה.