כמה כוח יש באמת לנשיא ארה"ב? לא כל כך הרבה כמו שהייתם חושבים, משיב וושינגטון פוסט. לנשיאים יש מרחב רב לנהל ענייני חוץ (אם כי טכנית אינם אמורים להכריז על מלחמה ללא אישור הקונגרס). הם יכולים להוציא צווים נשיאותיים כדי לנסות ולשנות את אופן יישום החוק, אך הנשיא הבא יכול לבטל אותם. אבל בשביל כל שינוי משמעותי ומאריך ימים, הם צריכים את הקונגרס – ולשם כך יש לזכות בתמיכת הציבור. דונלד טראמפ מבהיר, כי הוא רוצה לדחוף את גבולות יכולתו של הנשיא. הוא מדבר על כך שימנה לבדו את חברי הקבינט שלו, יבצע גירושים המוניים, ישתמש בצבא נגד מפגינים ואפילו יכלא את יריביו. והוא מוגן במידת-מה בידי בית המשפט העליון, אשר פסק שלא ניתן להעמיד לדין נשיא על "מעשים רשמיים". יש לו מספר אפשרויות לעשות זאת, מסביר הפוסט. טראמפ יכול לשכנע את הסנאטורים הרפובליקנים לסור מדרכו. לרפובליקנים יהיה רוב בשני בתי הקונגרס החל מהחודש הבא, וגם הם יכולים לרסן את טראמפ. המנהיג הנכנס של הרוב בסנאט, ג'ון ת'ון, אמר לאחרונה שהקונגרס "יצטרך מדי פעם לבלום" כאשר יהיה מדובר בהרחבת הכוח הנשיאותי. בין הצעדים שהסנאט יכול לנקוט: להצביע נגד מועמדיו של טראמפ למשרות בכירות; לנסות למנוע ממנו שלא להוציא תקציבים שהקונגרס אישר; לבטל צווי חירום שהוא יוציא כדי לפגוע בזכויות אזרח; להתבטא כאשר הוא מנסה לפגוע במי שאינם מסכימים איתו, כגון לכלוא ללא הצדקה את חברי ועדת החקירה של בית הנבחרים לאירועי 6 בינואר. זו הסיבה שמועמדיו של טראמפ לקבינט נמצאים תחת בחינה כה צמודה. הסנאטורים הרפובליקנים אותתו במהירות שאינם נוטים לאשר את מינויו של מאט גץ לשר המשפטים, אשר הסיר את מועמדותו לאחר שמונה ימים. אבל נראה שבכירי הסיעה מתייצבים מאחורי מינוי בעייתי נוסף – של פיט הגסת' לשר ההגנה. ורק מעטים מהם דיברו נגד רצונו של טראמפ לכלוא את מתנגדיו. טראמפ גם יכול לנסות להשתמש לרעה בחוקים קיימים העוסקים בכוח הנשיאותי. יש מקומות רבים בהם החוק הפדרלי אינו עדכני ואפילו מעורפל בנוגע למה שהנשיא יכול ולא יכול לעשות, ומומחים אומרים שניתן לבצע בהם מניפולציות בידי נשיא הרוצה בכך. כך למשל, יוכל טראמפ להשתמש ב-Insurrection Act, המאפשר להפעיל את הצבא לאכיפת חוק פנימית במקרה של מצב חירום לאומי. "החוק הזה, שלא עודכן בצורה משמעותית מזה 150 שנה, הוא רחב בצורה מסוכנת ונתון לניצול לרעה", מתריע ג'וזף נאן ממרכז ברנן לחוק. החוק הפדרלי מעורפל גם בשאלה האם טראמפ יוכל לפטר עובדים פדרליים למעשה משום שאינם נאמנים לו די הצורך. במקום בו החוק מעורפל במיוחד, בתי המשפט והקונגרס עלולים להיכנע לנשיא, במיוחד אם הממשל יוכל לספק הסבר הגיוני לכך שהוא דוחק את גבולות הדמוקרטיה. כל נשיא מנסה למצוא בחוקים ישנים משמעות המאפשרת לקדם את מדיניותו; אם יורים מספיק חיצים, משהו פוגע.