רות בדר גינסבורג, הסמל הפמיניסטי בארה"ב בכלל ובבית המשפט העליון העליון בארה"ב בפרט, נפטרה בגין 87 מסיבוכי מחלת סרטן הלבלב. גינסבורג היא האישה השנייה שמונתה לבית המשפט העליון. בזכות דעותיה החריפות היא הפכה למובילה באגף הליברלי והייתה לאחד הקולות החשובים והמהפכניים בבית המשפט העליון.
עם פטירתה, נסללה הדרך בפני נשיא ארה"ב דונלד טראמפ למנות שופט שמרן, ובכך להבטיח רוב שמרן לבית המשפט העליון. ואכן, עוזריו של הנשיא כבר עוסקים בזאת. בימים הקרובים עומד הנשיא להכריז על מועמדו.
השופטת גינסבורג סבלה מבעיות רפואיות במשך שנים רבות. בשנת 2018 נמצאו שני גידולים קטנים וממאירים באחת מריאותיה. בשנת 1999 אובחן בגופה סרטן המעי הגס. סרטן הלבלב התגלה לפני כעשר שנים. מאז עברה טיפולים וניתוחים, ושרדה. פרישה-מרצון - בשל מחלותיה - עמדה במשך שנים על הפרק. היא נרמזה לכך פעמים רבות. הנשיא דאז ברק אובמה ביקש למנות במקומה שופט ליברלי צעיר יותר, אך היא הבהירה שוב ושוב: אשאר בתפקיד "כל עוד אוכל לבצע את העבודה במלוא הקיטור"; "אחרי הנשיא אובמה יבוא נשיא אחר".
השופטת גינסבורג, יהודייה, מונתה על-ידי הנשיא ביל קלינטון בשנת 1993, והייתה לשופטת האישה השנייה בתולדותיו. בשנת 2009 היא הפכה לשופטת המבוגרת ביותר בהרכב. בפסיקותיה היא התמקדה במיוחד בצורך לפעול למען שוויון לנשים. בזכות עמדותיה היא הפכה לדמות אהודה בשמאל האמריקני. עם זאת, היא ביקשה להבהיר בפסיקותיה כי החוקה האמריקנית אינה מחייבת התעלמות מכל ההבדלים בין המינים. "הבדלים פנימיים בין גברים ונשים, באנו להעריך, נותרו סיבה לחגיגה. אך לא לצורך הכחשה של בני מין או מאילוצים מלאכותיים בהזדמנות הפרט". כל טיפול דיפרנציאלי, הדגישה, אסור לו "ליצור או להנציח נחיתות משפטית, חברתית וכלכלית של נשים."