קרן הקשורה למפלגת השלטון בגרמניה מממנת בעקיפין מועמדים בבחירות המקדימות במרצ - טוען (יום ב', 22.8.22) בחדשות 12. על-פי התחקיר, פעילים בולטים במפלגה הקימו עמותה חברתית בשם "אנשים תחילה" אך נראה שבחצי השנה האחרונה הם מגייסים באמצעותה כספים פוליטיים. מדובר במחנה האדומים במרצ, שהוא החזק והמשפיע במפלגה. בעבר המחנה תמך בתמר זנדברג וניצן הורוביץ, וכעת אנשיו תומכים בזהבה גלאון. לאורך השנים הוביל את המחנה אילן גילאון המנוח, בססמה "האדומים – אנשים תחילה". לאחר שגילאון פרש מהחיים הפוליטיים ב-2018, החליטו אנשיו להקים עמותה באותו שם. העמותה נרשמה בביתו של סגן ראש עיריית ראש העין, עומר שכטר, שמתמודד במקדימות במרצ. רשם העמותות הדגיש בעבר: "אם העמותה מוקמת לקידום מועמדותו של אחד ממייסדי העמותה לבחירות, עליו להגיש מכתב פרישה מייסודה". עוד נאמר בתחקיר, כי על חברי העמותה נמנית קסם רוזנבלט, יועצתו של הורוביץ, וכל חברי העמותה פעילים במרצ ובאותו המחנה. רוב התרומות לעמותה מגיעות מהקרן הגרמנית "פרידריך אברט", הקרן הפוליטית של הסוציאל-דמוקרטים המצויים כעת בשלטון. נשיא הקרן הוא מרטין שולץ, לשעבר נשיא הפרלמנט האירופי ומי שהיה מועמד המפלגה לתפקיד הקנצלר (והפסיד) בשנת 2017. בעמוד הבית של הקרן בעברית מצויות תמונות של יו"ר העבודה מרב מיכאלי ושל הורוביץ. לפיכך, טוען ערוץ 12, בפועל משמשים כספי הקרן למימון פוליטי. מרצ מסרה בתגובה, כי היא מקפידה על הליכים תקינים, פעילות עמותת "אנשים תחילה" אינה מוכרת לה והמחנות במפלגה אינם פועלים במסגרת עמותות. העמותה מסרה בתגובה, כי הטענות שקריות, היא מתנהלת כדין ואין כל יסוד לטענה שהיא פועלת בתחום הפוליטי. כספי התמיכה מקרן פרידריך אברט משמשים לצורכי חינוך והדרכה בנושאים סוציאל-דמוקרטיים; חלק מחבריה נמנים על מרצ או מזוהים עימה, אך פרסומים אישיים אינם משקפים את פעילותה, הוסיפה. קרן פרידריך אברט מסרה בתגובה, כי היא תומכת בתוכנית של "אנשים תחילה" להכשרת פעילים פוליטיים צעירים, ואינה מתערבת בצורה כלשהי בבחירות במרצ. מיד לאחר שידור הכתבה צייץ ח"כ יאיר גולן, המתמודד על ראשות המפלגה: "מאז שזהבה חזרה כל הטריקים, הקבלנות, העסקנות והכספים הזרים חזרו למפלגה. הגיע הזמן לנקות את השורות. מחר מתחילים מרצ חדשה" - אך לאחר מכן מחק את הציוץ. גלאון הגיבה: "התשובה לשקרים שלו - מחר בקלפי".